Почему животные могут распознать количество объектов, но не могут их сосчитать

Начиная с десяти месяцев, младенцы уже начинают воспринимать числа. Но у их способностей есть предел — если положить перед ребенком три яблока, он не сможет их сосчитать, но осознает, что яблок стало меньше, если одно из них убрать. Этот навык также есть у многих животных и насекомых, например, у рыб и пчел.

По мере взросления, дети учатся осознавать и анализировать более сложные числа, но это все еще не является полноценным счетом. Представьте, что вы голодный охотник-собиратель. Вы видите два куста красной смородины — на одной 400 ягод, на другой — 500. По понятным причинам, вы выберете куст с большим количеством смородины, но как вы поймете, что именно на нем ягод больше? Вряд ли будете считать, вы сравните их количество визуально. Примерно так же думают и маленькие дети, когда задействуют приблизительную систему счисления, которой, кстати, обладают птицы, дельфины, слоны и приматы.

Большую роль в способности считать играет то, что люди научились представлять числа символами. Возможно, развитие счета началось в тот момент, когда мы естественным образом сосчитали количество пальцев на обеих руках. При этом десятеричная система счисления не была универсальной для всех культур и народов — папуасы юпно из Папуа-Новой Гвинеи расширили ее до 33, добавив дополнительные части тела — пальцы ног, уши, глаза, нос, ноздри, соски, пупок, яички и пенис.