«Кьюросити» получил команду в третий раз зачерпнуть марсианского грунта в локации Рокнест внутри кратера Гейла. Почва в этом месте Красной планеты состоит из песка и пыли. Полученный образец ближе к концу недели изучит спектрометр CheMin, установленный на космическом аппарате. Он выяснит химический и минералогический состав грунта. Потом этот же образец будет анализировать еще одна внутренняя лаборатория марсохода — SAM. Перечисленные инструменты впервые займутся анализом марсианской почвы.
Срез от взятия пробы. © NASA | JPL-Caltech | MSSS
Как сообщает НАСА, второй забор проб грунта (его взяли 12 октября) был удален из аппарата вследствие обнаружения частичек блестящего материала, которые камера марсохода сфотографировала в небольшой яме, оставленной ковшом. Они были признаны частью некой детали самого «Кьюросити» и ученые отказались от дальнейшего анализа этого образца. Аналогичная ситуация произошла и с первым забором грунта. Сейчас операторы марсохода в достаточной степени уверены, что космический аппарат возьмет пробы без примесей земного происхождения.
Перед тем как приступить к финальной стадии изучения мягких проб грунта, «Кьюросити» провел ряд операций, направленных на очистку внутреннего пространства манипулятора от следов земного загрязнения.
Первые приготовления марсохода к миссии по анализу грунта Красной планеты стартовали в начале октября и продлятся, ориентировочно, до конца месяца. Затем «Кьюросити» проедет примерно 100 метров в восточном направлении, где впервые применит буровую установку, с помощью которой возьмет порошкообразные образцы горной породы Марса.
