Многие годы легендарная двойная суперзвезда Эта Киля считалась
единственной в своем роде. Однако совсем недавно астрономы нашли пять
возможных близнецов Эты Киля в других галактиках. При наличии объектов
для изучения, ученые, возможно, смогут понять, что стало причиной взрыва
Эты Киля в 1840-х гг.
В период с 1838 и 1845 гг. двойные звезды Эты Киля ярко вспыхнули,
а затем взорвались. Система выбросила в космос 10–40 масс Солнца.
Результатом стала великолепная Туманность Гомункул, двудольная оболочка
из газа и пыли. Астрономы считали все еще растущее облако уникальным для
нашей галактики. Туманность Гомункул — одна из самых ярких и крупных
на расстоянии 10 000 световых лет от нас, благодаря чему наблюдать
за ней относительно просто. Однако, ученые до сих пор не знают, что
вызвало космический катаклизм.
Эта Киля. © NASA
Огромные звезды очень редки. «Поймать» звезду во время взрыва — еще
более редкий случай. Астрономы Рубаб Кхан и Джордж Соннборн из Центра
космических полетов Годдарда НАСА были убеждены, что смогут найти больше
огромных звезд, если поищут получше. Погрузившись в архивы телескопов
«Хаббл» и «Спитцер», ученые нашли пять кандидатов на звание двойника Эты
Киля в удаленных галактиках NGC 6946, M101 и M51 (на расстоянии от 18 до 26 млн световых лет от нас), а также в относительно близкой галактике M83 — всего в 15 млн световых лет от нас.
Изучить «близнецов» Эты Киля детально поможет космический телескоп «Джеймс Уэбб», который будет запущен в работу в 2018 году.
