Три самолета приема телеметрической информации Ил-976 СКИП (самолетный командно-измерительный пункт): 76452 и 76453 в расцветке Росатома, 76455 с «грибом» в расцветке Аэрофлота в январе 2018 г. в Архангельске.
Там же в это время находился Ил-22 RA-75899.
Самолет СКИП используется для слежения за космическими объектами и испытуемыми ракетами. С его борта ведется радиолокационное наблюдение за ракетой и запись данных телеметрии на магнитную ленту для последующей расшифровки, а в случае отклонения ракеты от курса или возникновения неисправностей дается команда на ее подрыв. В частности, самолеты «976» участвовали в испытаниях ракетоносца Ту-160, засекая пробные пуски крылатых ракет РКВ-500.
Самолет с «грибом» иногда путают с самолетом А-50: на нем установлен тот же радар кругового обзора «Шмель» с характерной вращающейся антенной в огромном дискообразном обтекателе на двух пилонах за крылом. (По этой причине в ЛИИ самолет прозвали «поганкой».) Но если приглядеться, у этих двух машин больше различий, чем сходства.
СКИП 976 конструктивно представляет собой гибрид Ил-7бМД и А-50. На нем установлены радиопрозрачные обтекатели для размещения многочисленных антенн. В районе 50-56 шпангоутов на двух пилонах установлен вращающийся модуль РФ-2 диаметром около 11 и высотой 1,5 м. В грузовом отсеке смонтирован большой комплекс экспериментального оборудования в состав которого входят:
- радиотелеметрическая система;
- системы траекторных измерений;
- система командного радиоуправления;
- бортовая система обработки и отображения информации;
- система трансляции и ретрансляции информации;
- система единого времени. Аппаратура размещена в самолете на двух палубах. Рабочие места 15 операторов находятся на первом этаже. Люди имеют все необходимые средства жизнеобеспечения и спасения при полетах как над сушей, так и над водой.
