Согласно информации Национального центра данных по снегу и льду США (U.S. National Snow and Ice Data Center (NSIDC)), в минувший вторник была зафиксирована самая низкая за все время ежесуточных наблюдений площадь льда в Антарктике, составившая 2,22 миллиона квадратных километров.

В то время как арктический морской лед показал относительно устойчивое сокращение в течение последних трех десятилетий по мере роста глобальной температуры, его южный коллега демонстрировал более хаотичное и противоречивое поведение с начала мониторинга в конце 1970-х годов. 14 февраля уровень антарктического морского льда превзошел минимумы, наблюдавшиеся в этот период в 1997 году.

В 2012 году площадь морского льда в Антарктике фактически достигла рекордного месячного максимума. Но с тех пор накопилось немало свидетельств таяния льда в Южном полушарии, включая недавние шокирующие спутниковые снимки западной части Антарктики, покрытой трещинами.

Таяние льда на полюсах Земли является одним из главных показателей глобального потепления и вызывает беспокойство в связи с сопутствующим повышением уровня моря и другими климатическими воздействиями. Хотя сроки и масштабы этих воздействий являются предметом научных дискуссий, наблюдаемые тенденции указывают на необходимость срочных усилий стран по ограничению выбросов парниковых газов от сжигания угля и других ископаемых видов топлива.

В интервью Рейтер директор NSIDC Марк Серрез отметил, что новые цифры являются предварительными и нуждаются в подтверждении, но «это не шутка, мы видим рекордный минимум в Антарктике».

NSIDC сообщил в конце прошлого года, что как арктический, так и антарктический морской лед достигли рекордных месячных минимумов в ноябре. «Для земного шара в целом морской ледяной покров был исключительно низким», — сказали в Центре.