Некоторые называют это явление розовым снегом, а некоторые — арбузным. А ученые предпочитают более категоричное определение — символ катастрофического таяния Арктики.

Появление так называемого розового снега, который исследователи Арктики наблюдали веками, — результат цветения красных водорослей, которые растут и в замерзшей воде. Исследователи обнаружили, что цветения водорослей заставляют лед таять быстрее, что в свою очередь благотворно влияет на рост новых водорослей, которые питает жидкая вода. Роль играет и глобальное потепление, регулярно «отламывающее» от арктических ледников крупные куски.

Красные водоросли снижает альбедо снега — способность отражать свет, а не поглощать его в виде тепла. За 100-дневный период наблюдений во время сезона таяния ученые выяснили, что альбедо розового снега на 13 % меньше, чем отражательная способность белого снега.

«Как мы можем видеть, таяние — один из основных факторов роста снежных водорослей, — отмечает исследование. — Экстремальные таяния, как в 2012 году, когда 97 % всего Гренландского ледяного щита так или иначе подтаяло, вероятно, будут происходить с возросшей частотой из-за глобального потепления».

Сильные таяния приведут к повышенному росту водорослей, а окрашенный в розовый цвет снег будет таять быстрее.