После 36-дневной борьбы с акулами, которым пришлось по вкусу научное оборудование, ученые вернулись из экспедиции в Тихом океане с новым взглядом на историю происхождения крупнейшего и, вероятно, самого загадочного на Земле вулкана — массива Таму.

Массив Таму расположен примерно в 1600 км к востоку от Японии. Размер круглого щитового вулкана — 450 на 650 км. Вершина массива Таму находится на глубине 2000 метров под поверхностью океана и в 50 раз больше крупнейшего активного вулкана на Земле — гавайского Мауна-Лоа.

Команда исследователей составляет 3D-карты подводной горы, которая покрывает территорию размером с Нью-Мехико. В ближайшие месяцы информацию на картах уточнят и проанализируют в надежде выяснить, как формировалась гора.

Возможно, что западный край массива Таму на самом деле — отдельная гора, считает Уильям Сейджер, геолог из Хьюстонского университета. Это объясняет разницу между западной частью горы и основным ее «телом». Ученые также обнаружили, что массив усеян кратерами и уступами.

Магнитный анализ помогает понять, как формировалась гора. Предполагается, что часть ее образовалась благодаря стабильным выбросам лавы у места пересечения трех срединно-океанических хребтов.

Исследование магнитного поля предполагает, что гора сформировалась относительное быстро около 145 млн лет назад. Часть вулкана «носит» магнитные «полоски» с различными магнитными свойствами. Это дает основания предположить, что лава из хребтов вытекала равномерно и меняла направление вместе с магнитным полем Земли. Слои лавы на центральной части пика более беспорядочны, поэтому, скорее всего, она формировалась быстрее или в результате иного процесса.