Ураганы могут достигать размера, равного половине территории США, и иногда сохраняют максимальную интенсивность в течение нескольких дней. Еще 10 увлекательных фактов об ураганах — ниже.

Ураганы «работают» на тепле, но высота «горячей башни» системы может составлять несколько километров, достигая тропосферы и даже стратосферы. Так как температура в этих слоях атмосферы — около −51 градусов Цельсия, влага в верхней части урагана превращается в лед и снег.

Ураган «вдыхает» теплый воздух на поверхности океана. У сильных ураганов наблюдаются так называемые циклы смены облачного вихря вокруг ока, во время которых оно уменьшается в размере. Око «мигает», заполняясь облаками, а затем открывается вновь, когда формируется новый облачный вихрь.

Океанская волна — очень тяжелая, а волны, образуемые ураганами, превосходят остальные по размеру и весу. Такие волны, обрушивающиеся с огромной скоростью на сушу, изрядно «встряхивают» острова и материки.

Когда ученые впервые заметили эти сейсмические волны в 1900-х, они приняли их просто за фоновый шум. Лишь в середине XX века исследователи поняли, что причиной сейсмических и инфразвуковых сигналов были ураганы.

Согласно общепринятой теории, ураганы формируются, когда теплый и влажный воздух поднимается над океаном, создавая «карман» пониженного давления. Ученых смущает то, что далеко не каждый случай восходящего движения теплого воздуха завершается образованием погодной системы. Среди факторов, влияющих на развитие ураганов, называют сдвиг ветра и завихренность массы воздуха. Исследователи не исключают, что образование ураганов зависит и от других, неизвестных науке причин.

Если бы не было пустыни Сахары, ураганы случались бы реже. Почему? Огромная пустыня находится недалеко от экватора, причем ее холодные и влажные регионы располагаются на юге и западе. Горячий и сухой воздух из центра Сахары смешивается с прохладным, образуя в результате восточный ветер, известный как африканский воздушный поток. Этот ветер устремляется в открытое море, где при соответствующих условиях формируются ураганы. Почти 90 % всех сильных ураганов образуются таким образом.

В среднем ураган генерирует в 200 раз больше энергии, чем вся Земля. Процесс производства энергии происходит через формирование облаков и дождя.

Энергия и масштабы ураганов впечатляют, но даже они должны следовать правилам физики. Благодаря эффекту Кориолиса, ураганы вращаются определенным образом. Из-за этого же эффекта (а также некоторых других причин) ураганы не могут пересечь экватор. Еще одно правило: если два или более урагана подходят близко друг к другу, они не объединяются, а начинают вращаться вокруг друг друга. Это называется эффектом Фудзивары. Ураганы слабеют, взбалтывая теплый верхний слой океана, так сильно, что наверх поднимается холодная вода из глубин.

Австралийские тропические циклоны известны своими хаотичными траекториями — иногда они делают резкие повороты и мертвые петли.

Торнадо формируются, когда ураган выходит на сушу и начинает «распадаться», потеряв источник тепла. Категория таких смерчей обычно не выше EF2 по щкале Фудзиты, но они все же могут быть разрушительными и смертоносными.

Тропические циклоны называют ураганами в Атлантике и тайфунами в некоторых частях Тихого океана, но по сути это такие же штормы. Около половины из этих систем в Северной Атлантике и почти треть из них в Тихом океане в конце концов превратятся во внетропические циклоны. Такие циклоны больше нуждаются в подпитке теплом и поддерживаются разницей в температуре воздуха. Внетропические циклоны, однако, по-прежнему опасны. «Идеальный шторм», который утопил судно «Андреа Гейл» и опустошил Новую Англию в 1991 году, начался как ураган и позже превратился во внетропический циклон.