Спутник НАСА заснял формирование серебристых облаков над Антарктикой

Спутник НАСА AIM, помогающий ученым изучать мезосферу, заснял формирование серебристых облаков над Антарктидой. Этот процесс начался 20 ноября, но в скором времени крошечные клубы облаков цвета электрик увеличились в размерах и накрыли почти весь континент.

Данные, полученные НАСА благодаря космическому аппарату AIM, показывают, что серебристые облака подобны большой «геофизической лампочке». Они включаются каждый год в конце весны в Южном и Северном полушарии обычно в широтах между 43° и 60° и буквально за 5 — 10 дней достигают наибольшей плотности. Так как сейчас лето в южном полушарии астрономическое лето, серебристые облака можно наблюдать над Антарктикой.

В этом году серебристые облака появились над Южным полюсом раньше обычного. Лишь в 2009 году ученые зафиксировали более раннее начало формирования серебристых облаков в этом регионе, сообщила Кора Рэндалл из Лаборатории атмосферной и космической физики в Колорадо.

Серебристые облака являются самыми высокими облаками, которые формируются на высоте порядка 83 километров над поверхностью Земли. Когда солнечный свет попадает на крошечные кристаллы льда, которые составляют эти облака, они светятся нежным голубым цветом с серым отливом.

В последние годы серебристые облака стали не таким редким явлением, как раньше. В 19 веке, чтобы увидеть их, нужно было ехать в полярные регионы. Однако с начала прошлого века их все чаще стали замечать все ближе к экватору, в таких регионах, как американские штаты Колорадо и Юта. По мнению некоторых исследователей, это признак глобальных изменений климата и, в частности, влияния парниковых газов, которые становятся дополнительным источником водяного пара, необходимого для формирования облаков.