Эксперимент продолжительностью 86 лет подтвердил: «Все течет, все изменяется»

Конкретно этот эксперимент начался в 1944 году в ирландском Тринити-колледже (Trinity College Dublin, Ireland). Для изучения вязких свойств физики поместили в стеклянную воронку куски гудрона (он же битум, он же вар) с целью посмотреть, как материал будет себя вести. Гудрон постепенно принял форму воронки и стал очень медленно вытекать из нее, образовывая капли. К настоящему времени - то есть, за 69 лет - от воронки оторвались несколько капель. Но никто не видел, как это происходило.

И вот на днях сотрудники колледжа заметили, что очередная капля готова оторваться. Профессор Шейн Берджин, следящий за экспериментом, установил веб-камеру. И она наконец-то запечатлела редкостный момент. Впервые в мире. Капля оторвалась 11 июля примерно в 17 часов по местному времени.

Экспериментальная установка в Тринити-колледже, работающая 69 лет Фото: New Scientist

- Мы были очень взволнованы, - сообщил Берджин. - Люди гадали, когда упадет капля, ждали этого момента. Им было крайне любопытно. И это радует. Ведь любопытство - главное в науке.

По словам дождавшегося профессора, отрыв происходит в два этапа - сначала падает капля величиной с палец, потом рвется тонкая нить, непродолжительное время соединяющая каплю и массу в воронке.

На самом же деле процесс отрыва капли жаждали запечатлеть уже 86 лет. Ведь эксперимент, проходящий в Ирландии, не оригинальный. И не первый в своем роде. Первый и старейший был затеян в Австралии в университете Квинсленда еще в 1927 году физиком Томасом Парнеллом. Продолжается до сих пор. Это рекорд, занесенный в Книгу  Гиннесса.

Поведение битума наводит на философские размышления о скоротечности жизни на фоне некоторых очень медленных процессов. И о том, что, банальная, казалось бы, фраза «все течет, все изменяется» действительно верна.

Битум принимает форму воронки примерно за три года, сформировавшаяся капля отрывается раз в десять лет.

В Австралии - с 1927 года - уже капнули 8 капель. Но запечатлеть это не удавалось - в последний раз отказала камера. Сейчас сформировалась девятая капля. Ожидается, что она капнет уже в этом году. И ученые не пропустят ответственный момент. Кстати, в 2005 году за уже проделанную работу они были удостоены шуточной Шнобелевской премии, которую ежегодно вручают за самые сомнительные научные достижения.

Установка в Австралии, действующая уже 86 лет Фото: Университет Квинсленда

Даже если австралийцы преуспеют, ирландцы все равно останутся первыми, снявшими феномен на видео. Они же первыми сделали и научные выводы. Как сообщили журналу  New Scientist сотрудники Тринити-колледжа Денис Вейр и Стефан Хатцлер (Denis Weaire and Stefan Hutzler), которые проанализировали видео, капнувший битум в 2 миллиона раз более вязкий, чем мед и в 20 миллиардов раз более вязкий, чем вода.

КСТАТИ

Самое забавное, что ирландские ученые несмотря на то, что эксперимент можно прекратить, потому что результат получен, решили его продолжить.