26 июля 1937 года на левый берег реки Воркута прибыл этап заключенных. Бригада плотников во главе с Григорием Мазуром возвела "времянки" для жилья. В 1941 году начала образовываться Комсомольская площадь. В заполярное небо поднялись первые деревянные здания. Эти дома были настоящими шедеврами деревянного зодчества. Некоторые из них попали в "Большую Советскую Энциклопедию".
До настоящего времени на площади осталось только два здания тех лет. Первый жилой дом Воркуты появился в 1937 году на Красноармейской улице. Обычный деревянный жилой дом, всего в два этажа. Для воркутинцев он — памятник истории.
В первые военные годы в Воркуте появились первые улицы. Центральная городская магистраль была названа именем вождя мирового пролетариата. Параллельно улице Ленина идет Московская. Между ними — улица Горняков. Эти улицы называют "старой Воркутой". "Старый город" проектировали архитекторы ленинградской школы неоклассицизма. На улице Горняков в 40-х годах появился первый в городе кирпичный дом. До начала 90-х годов там был детский сад. В 90-х, когда число воркутинских детей сократилось вдвое, здание передали православному приходу. Сейчас в здании бывшего детсада — храм Архангела Михаила.
К слову о городе на Неве. В годы войны уголь заполярной кочегарки шел в осажденный Ленинград. 29 сентября 1944 года Ленинградский горком ВКПБ(б) издал постановление о бессрочном шефстве над молодым заполярным городом. Сама Воркута официально стала городом 26 ноября 1943 года. Символом новорожденного города стал устремленный вдаль северный олень, гордо поднимающий голову на фоне шахты.
Немногочисленные жилые дома юного города соседствовали с лагерными бараками. Во многих учреждениях Воркуты трудились заключенные и ссыльные. Городским театром и фотоателье одно время заведовал Алексей Каплер, известный киноактер и режиссер.
Он попал в Воркутлаг за… роман с юной Светланой Аллилуевой, дочерью Сталина. О Каплере ходила слава бабника. Соблазнить девушку-подростка опытному ловеласу не составило труда. В руки Сталина как-то попала любовная переписка дочери. Возмущенный отец назвал дочь "дурой", а ее великовозрастного "возлюбленного" отправил в воркутинскую ссылку. Зная советского вождя, можно считать, что Каплер отделался легким испугом.
В составе первой труппы Воркутинского драмтеатра был как спецконтингент ГУЛАГа, так и лагерная охрана. Театр образовался в августе 1943 года, благодаря усилиям Бориса Мордвинова. До заключения в лагерь он руководил Большим театром. Первым спектаклем была "Сильва" Имре Кальмана. Эта постановка выдержала сто представлений. "Сильву" 43 -го в городском театре помнят до сих пор.
Каменное здание воркутинского драмтеатра построил ленинградский архитектор В. Н. Лунев. По проектам Лунева в городе были воздвигнуты Дом политпросвещения (1949), детская больница (1950), кинотеатр "Родина" (1953). У здания детской больницы на Московской улице — три античных портика. У Дома политпросвещения — изящная башня со шпилем. Эти здания являются объектами культурного наследия Республики Коми.
Над площадью Мира возвышается здание Дворца культуры шахтеров (1960). Это тоже работа В. Н. Лунева. ДКШ называют "воркутинским Большим театром". Издали Дворец культуры действительно похож на творение Михайлова и Бове. Здание украшает дорический ордер и скульптурные композиции из металла. Одна из скульптур стоит на крыше, прямо над входом. В одной из боковых скульптур легко угадывается Сталин, одетый в спецовку горняка. Партийное начальство назвало это "хулиганством", но убирать "вождя -шахтера" не стало.
Заслуживает внимания и архитектура поселков Воркуты. Дома в поселке Аяч-Яга строили ссыльные и пленные немцы. Внешне эти дома напоминают германские мызы. В целом, старые здания поселков вокруг Воркуты — образец "сталинского ампира". Несмотря на расхожее мнение о "казенности" этого стиля, в нем есть тепло и даже задушевность.
Дома и дворики старой Воркуты и поселков отличаются камерной атмосферой. Они всегда были притягательны. Особенно, в период белых ночей — самое романтическое и самое любимое время в Воркуте. В воркутинских двориках произносились слова любви и звучали стихи.
Каждый, кто видел в Воркуте белую ночь, влюблялся на всю жизнь и в этот город, и в Крайний Север. Воркута — город контрастов. Жесткая, даже жестокая зима — и небывало теплое и светлое лето. Бесчеловечность сталинских лагерей — и атмосфера "северного братства", человеческого тепла и любви. Памятники жертвам репрессий — и шедевры архитектуры. Шахты — и непередаваемые словами красоты полярной тундры.
Воркутинцы всегда рады гостям с "материка". На что слышат: "Нет, уж лучше вы к нам". И при этом, жители "материка" в этот город едут. Едут и иностранцы. Их, в первую очередь, интересует история Воркутлага.
Что касается приезжих из России, их интересуют не только сталинские лагеря. Один студент-геолог из Москвы поехал, чтобы полюбоваться летней тундрой."Достаточно раз побывать на водопаде "Хальмер-Ю" или проплыть по "Мраморному каньону", чтобы навсегда запомнить этот прекрасный и удивительный край", — записал он в своем дневнике.
Природные красоты вокруг "медвежьего угла" действительно могут свести с ума. Водопад "Хальмер-Ю", расположенный к северу от одноименного заброшенного поселка, — один из самых крупных в европейской части России Высота падения воды — 10 метров.
Путешественник Илья Буяновский в апреле этого города был в Воркуте. Илью интересовал не только город, но и его жители. Как нынешние, так и бывшие. В своем ЖЖ путешественник оставил многостраничный отчет о поездке. Стоит привести цитату:
"Говорят: "Воркута — столица мира". Я долго не мог понять, почему же. Оазис цивилизации на краю Арктики — да, но мира? В моем купе ехало двое бывших и двое действительных воркутинцев (один приходил в гости), и когда я задал им вопрос о столице мира, они сразу мне все объяснили.
Первый из них — чистокровный литовец, чьи предки попали в Воркуту по этапу да так там и остались, и он сам, закончив школу в Вильнюсе, уехал туда и не захотел возвращаться. Второй — белорус с белорусским гражданством, ведет в Воркуте бизнес и тоже не спешит возвращаться под теплое крылышко "батьки". Третий — бывший шахтер из Луганска, при Советах копавший уголь в Воркуте, а после закрытия шахты перебравшийся в Ухту и нашедший себе другую работу. Четвертая — на четверть немка, и ее предки также оказались в Воркуте не по своей воле. Вот потому и "столица мира" — даже в Москве непросто найти такое сплетение судеб.
Но все они — воркутинцы. А воркутинцы — люди особые, со своей собственной логикой, которую непросто понять человеку с материка. Это люди особой породы, одновременно жесткие и отзывчивые, столь же замкнутые, сколь и открытые, в равной степени готовые поднять и кулак, и руку помощи".
