Как появился Револьвер Colt (Кольт)?

В начале XIX века англичанин Александр-Джон Форсайт запатентовал применение специального ударного состава для воспламенения заряда. К этому моменту уже существовали нарезной ствол, вращающийся барабан и вставляемая зарядная камора.

Однако именно идея капсюльного воспламенения открыла новую эру в истории стрелкового оружия. Родоначальником целой серии легендарного оружия стал револьвер Кольта.

В 1842 г. предприятие Кольта обанкротилось, и он занялся разработкой подводных мин, на что даже получил от Конгресса 20.000 долларов. В начале 1847 г. 

Кольт получает крупный заказ от капитана рейнджеров Сэмюэля Уокера, высоко оценившего качества его револьвера, и возобновляет производство на фабрике Эли Уитнея в г. Уитней-Уил (штат Коннектикут). Война Техаса с Мексикой 1845-1846 гг. обеспечила устойчивый сбыт скорострельных револьверов среди рейнджеров. Новая модель получила название «Армейская модель 1847 г.» или «Уокер пистол».

Завод Кольта в Хартворде

А так он выглядит в наши дни

В 1848 г. Кольт открывает производство в родном городе Хартворде в том же штате, где разработкой новых моделей кольта занялся Элиша Рут. В итоге одна из новых версий — «Драгунская» модель 1848 г. была даже принята на вооружение в армии США.

Вторым шагом на пути эволюции револьверов Кольта стало широкое внедрение в 50-х годах XIX века так называемых унитарных патронов, в которых заряд, пуля и капсюль-воспламенитель объединялись гильзой в единое целое. На самом деле первая версия унитарного патрона была предложена еще в 1827 г. немцем Дрейзе, однако тогда она не получила распространения.

А в 1853 г. француз Казимир Лефоше изобрел так называемый шпилечный патрон с металлической гильзой. В этом типе патрона конец шпильки, расположенной перед ударным составом капсюля, выступал наружу через отверстие в боковой стенке гильзы.

Удар курка при поворотах барабана передавался капсюлям. Шпилечные патроны вскоре сменили унитарные патроны кругового воспламенения, а их, в свою очередь, патроны центрального воспламенения.

Капсюльные револьверы Кольта на момент появления унитарных патронов пользовались таким успехом, что попросту переделывались под новый тип патронов, а это естественно сказывалось на качестве оружия. Поэтому в начале 70-х годов XIX в. завод Кольта в Хартфорде начал выпуск револьверов, сконструированных для стрельбы именно унитарными патронами.

В 1873 г. модель 1872 г. калибра .45 с центральным воспламенением была принята на вооружение в армии США, причем выпускалась в нескольких вариантах: кавалерийский револьвер «Писмэйкер», револьвер «Фронтиер» и несколько версий для полицейских и гражданских лиц. Эта модель оставалась на вооружении армии США до 1892 г. 

Именно этот револьвер приобрел бешеную популярность у золотоискателей, фермеров, ковбоев и среди шерифов. Во время гражданской войны 1861-1865 гг. заводы Кольта обеспечивали своими револьверами обе воюющие стороны. Тогда-то и появилась знаменитая поговорка: «Авраам Линкольн дал людям свободу, а полковник Кольт уравнял их шансы».

В России кольт появился в середине XIX века. Начиналось производство револьверов Кольта в Туле. Еще в 1851 г. мастера Петр, Николай и Иван Гольтяковы производили отдельные копии морских револьверов Кольта (модель 1815 г.), а 6 апреля 1854 года револьвер производства тульских оружейников был преподнесен в дар Николаю I. 

Император, по достоинству оценив оружие, велел изготовить 400 таких экземпляров стоимостью 30 рублей серебром для солдат гвардейского флотского экипажа и 70 револьверов для офицеров стрелкового полка императорской фамилии.

Револьвер в то время считался исключительно офицерским оружием, и в 1859 году в Офицерской Стрелковой школе прошли испытания несколько известных на тот момент зарубежных моделей револьверов: Лефоше, Кольта, Адамса, Флобера, Лепажа, Гулье-Бланшара и Пидо-Кордье. Револьверы Кольта и Лефоше были признаны лучшими. В итоге в начале января 1871 г. Главное Артиллерийское Управление заказало Ивану и Николаю Гольтяковым 500 револьверов Кольта и столько же Лефоше.

В зависимости от деталей существовало несколько моделей револьвера Кольта. Например, у револьверов «старой линии» («Олд лайн») при разборке ствол отделялся от корпуса, в отличие от револьверов «новой линии» («Нью лайн»). А модель 1871 г. «Кловерлиф» («Клеверный лист») получила свое название за вид сечения барабана, напоминающий лист клевера.

Как истинный коммерсант, Кольт стремился обеспечить своими револьверами максимально большую часть рынка, создавая уникальные модели для каждой группы покупателей. В итоге были созданы револьверы для служащих фирмы «Уэльс Фарго», которая обеспечивала большинство грузоперевозок в США — уменьшенный револьвер «Бэби драгун» со стволом длинной всего 3 дюйма.

Для золотоискателей была разработана шестизарядная карманная модель 31 калибра. Для моряков — шестизарядная военно-морская модель 1851 г. под названием «Олд модел нэви пистол» и т.д.

Вращающийся барабан револьвера Кольта с расположенными в каморах несколькими зарядами обеспечивал скорострельность, недосягаемую для существовавших ранее однозарядных револьверов. Более того, длинноствольные револьверы Кольта превосходили по точности современное служебное и армейское короткоствольное оружие.

Успех револьверов Кольта и современная мода на старинное оружие привели к тому, что капсюльные револьверы, а вернее копии старых моделей — «реплики» — до сих пор выпускаются в некоторых странах.

Тактико-технические характеристики револьверов Colt