Прообразом главного героя книг «Красный дракон» и «Молчание ягнят» Ганнибала Лектера стал тюремный врач из мексиканского города Монтеррей, штат Нуэво-Леон. Об этом говорится в предисловии к новому изданию «Молчания ягнят», опубликованному в The Times. Переиздание книги приурочено к 25-летию серии о Ганнибале Лектере авторства писателя Томаса Харриса.

В предисловии Харрис рассказывает, что познакомился с врачом по фамилии Салазар в 1964 году в тюрьме, куда прибыл, чтобы взять интервью у убийцы, повинного в смерти троих юношей.

Знакомство автора с будущим прообразом маньяка-людоеда произошло после того, как Салазар спас жизнь преступника, у которого хотел расспросить Харрис. Прежде заключенный получил серьезное ранение при попытке побега из тюрьмы, но врачу удалось вылечить его.

Писатель вспоминает, как разговаривал с Салазаром о раненом американце и о возможных детских травмах, толкнувших того на преступление. Именно этот диалог лег в основу беседы Лектера и стажера ФБР Клариссы Старлинг в «Молчании ягнят».

«Доктор Салазар был небольшим гибким человеком с темно-рыжими волосами. Он держался очень спокойно, и в нем была некая элегантность», — приводит The Times воспоминания Харриса о поездке в мексиканскую тюрьму.

Прежде Томас Харрис ни в одном из своих интервью не раскрывал, кто стал прототипом вымышленного преступника. По мнению критиков и читателей, прообразами могли оказаться такие реально существующие убийцы как Альберт Фиш или Уильям Койн.

Всего серия романов о психиатре, каннибале и хирурге докторе Лектере насчитывает четыре книги: «Красный дракон» (1981), «Молчание ягнят» (1988), «Ганнибал» (1999) и «Ганнибал: Восхождение» (2006). Все они были экранизированы. Лента «Молчание ягнят» получила пять «Оскаров», в том числе за лучшую главную мужскую роль — как и в экранизации «Красного дракона», ее исполнил Энтони Хопкинс.