Немецкие палеонтологи объявили о результатах последнего сезона раскопок на месте древнего вулканического озера в карьере Мессель, расположенном в 20 км к юго-востоку от Франкфурта. В нем отлично сохранились представители фауны эпохи эоцена (57−36 млн лет назад).
Белка-динозавр
За последний археологический сезон найдено 6,8 тыс. ископаемых останков, заявил глава раскопок Штефан Шааль. Вместе с коллегами из Музея естествознания Шенкенберга он представил на пресс-конференции фотографии скелета первичного копытного Kopidodon macrognatus. Это новый для науки вид. Животное обитало в тропических лесах, которые шумели на территории современной Германии 47 млн лет назад. Копидодон был похож на переросшую белку, в длину имел около 90 см, активно лазал по деревьям, цепляясь за ветки своим длинным хвостом, и питался фруктами. По словам биолога Тома Лемана, копидодон внешне был похож на современного кинкажу, обитающего в Латинской Америке цепохвостого медведя. Исследователи надеются выяснить, чем именно питался найденный копидодон, так как содержимое его желудка отлично сохранилось, сообщает немецкое издание Die Welt.
Предок ядовитых ящериц
В отличном состоянии до сегодняшнего дня также дошли древний грызун Masillamys, жук из рода Psiloptera, у которого сохранился яркий окрас его надкрыльев, и 50−сантиметровая ящерица, основательница современного семейства Helodermatiae.
Все эти виды обитали одновременно с копидодоном — 47 млн лет назад. На зубах ящерицы палеонтологам удалось разглядеть протоки ядовитых желез. Обитающие в США представители Helodermatiae считаются единственными на сегодняшний день ядовитыми ящерицами.
Пракенгуру
Особый интерес исследователей привлекли останки млекопитающего Leptictidium auderiense, погибшего подростком. Этот четвероногий зверь передвигался как кенгуру — на двух лапах и балансировал своим очень длинным хвостом с 40 позвонками. В длину он имел не более 60 см.
Раскопки в Месселе ведутся с 1974 года. Самой знаменитой находкой являются останки примитивной лошади, чей размер не превышал 30 см.
Ископаемые находки из карьера Месселя занесены в Список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
