Журналисты и ученые нашли в Бутане высокогорных тигров

Съемочная группа BBC обнаружила в Бутане популяцию тигров, о существовании которых достоверно не знали ученые, однако долгое время говорили местные жители.

Известный исследователь тигров Алан Рабиновиц, работавший совместно с журналистами BBC, давно подозревал, что тигры могут жить на большой высоте, хотя на этот счет не было убедительных доказательств.

Ученый опирался лишь на свидетельства жителей гималайских деревень, которые рассказывали о тиграх, которые живут на высотах до 4 тыс. м.

Чтобы проверить подобные утверждения, Рабиновиц отправился в Бутан вместе со съемочной группой BBC. Одним из основных ее сотрудников был опытный оператор Гордон Бьюканан, снимающий тигров в их естественной среде обитания уже более 10 лет.

Под руководством ученого Бьюканан установил в горах Бутана несколько «камер-ловушек», которые автоматически начинали работать, если перед ними происходило какое-либо движение.

Съемочную аппаратуру поставили на высоте от 3 тыс. до 4,1 тыс. м— выше этого порога деревья не выживают. Съемочная группа вернулась к своим «ловушкам» три месяца спустя.

Тигриная семья

За это время камеры зафиксировали огромное количество диких животных, в том числе лис, камышовых котов, обезьян, леопардов, гималайских медведей, серау, мускусных оленей и даже красную панду.

Но самыми удивительными были кадры, на которых запечатлена пара диких тигров— самец и самка. Когда Бьюканан впервые увидел их, он настолько растрогался, что не смог сдержать слез.

На пленке, полученной с камеры на высоте 4,1 тыс. м, видно, как большой тигр-самец оставляет запаховую метку; тигрица при этом явно готовилась к кормлению потомства.

Подобное поведение свидетельствует о том, что эти животные действительно живут здесь, а не просто иногда заходят на большую высоту.

Камеры BBC также «нашли» тигров на высоте 3 тыс. метров.

Кадры, полученные в Бутане,— первое свидетельство того, что тигры могут жить на такой большой высоте. До этого этих хищников в Бутане не удавалось зафиксировать на пленке еще никому.

«Тот факт, что они здесь обитают, очень важен для тигров в дикой природе, для их будущего»,— сказал Бьюканан.

BBC решила не обнародовать точное месторасположение обнаруженных тигров, чтобы уберечь животных от браконьеров.

Когда-то в Азии жила большая популяция тигров, однако из-за сокращения ореола обитания и деятельности человека в дикой природе осталось только около 3 тыс. этих хищников.

Тигриные коридоры

Не исключено, что находка съемочной группы BBC поможет одному из проектов по восстановлению популяции тигров.

Его сторонники из природоохранной организации Panthera предлагают создать так называемые тигриные коридоры, то есть маршруты, по которым тигры могли бы перемещаться между различными ореолами обитания.

Это позволило бы изолированным сейчас группам хищников найти новых партнеров для размножения и таким образом сохранить генетическое разнообразие популяции.

В Panthera надеются, что один из таких коридоров может пройти по подножию Гималайских гор— от Непала через Бутан и северную Индию к Бирме. Его протяженность должна достигнуть 2 тыс. кмв, а общая площадь 120 тыс. кв. км. Затем этот коридор можно было бы соединить с другим— пролегающим через Таиланд, Лаос, Камбоджу и Малайзию.

«Теперь мы знаем, что тигры обитают на таких больших высотах в Бутане, и значение находки— в том, что обширные районы Гималаев могут быть включены в „тигриные коридоры“, хотя раньше считалось, что тигры в этих местах обычно не живут»,— говорит один из авторов программы Джонни Килинг.

«Бутан может стать своеобразным тигриным детским садом, где животные будут в безопасности размножаться и распространяться по лесам нескольких соседних стран»,— надеется журналист.

На этой неделе кадры с высокогорными тиграми будут показаны в Великобритании— в рамках программы BBC «Потерянная земля тигров».

Над этой передачей работала та же творческая группа, которая обнаружила новую разновидность гигантских крыс, которые живут на склонах вулкана в глубине джунглей Папуа— Новой Гвинеи.