Период, отстоящий от нас на несколько миллионов лет, отличался гигантизмом. По Земле бегали, крысы размером с корову, коровы размером со слона и прочие переростки.
Считалось, что и некоторые птицы достигали небывалых размеров. Палеонтологи находили отдельные их кости. И прикидывали, что принадлежать они могли летающим гигантам с размахом крыльев в 7-8 метров. Точнее определить не удавалось, потому что не попадались целые скелеты. Полые - трубчатые - кости доисторических "лайнеров" были столь тонки, легки и хрупки, что рассыпались еще в земле.
Удача сопутствовала Девиду Рубилару (David Rubilar), чилийскому палеонтологу из Национального музея естествознания в Сантьяго (National Museum of Natural History in Santiago, Chile). На территории Чили он обнаружил хорошо сохранившиеся останки - примерно 70 процента скелета гигантской птицы, получившей название Pelogornis Chilensis. Она - морская, дальний родственник буревестников и альбатросов, размах крыльев которых не превышает 3 метров. Обитала в прибрежных районах Южной Америки. Отличалась не только размерами, но и зубами, которыми был усеян клюв.
 |
|
Скелет, обнаруженный в Чили
|
|
 |
|
По скелету удалось определить размах крыльев летающего гиганта
|
|
Ученый измерил размах крыльев у Pelogornis Chilensis . И определил, что он был феноменальный - составлял от 5,2 до 6 метров. Правда, никак не 7-8, как предполагали ранее. Весила птица примерно 30 килограммов. Питалась рыбой и кальмарами, которых высматривала, паря словно планер. А выбрав цель, она пикировала и зацепляла добычу нижней частью клюва, которой рассекала воду.
 |
|
Вид у птички был злобный, клюв - с зубами
|
|
Рубилар не исключает, что гигантских зубастых птиц, парящих над морем, могли видеть наши далекие предки - австралопитеки и Homo erectus, которые жили 2 миллиона лет назад. Некоторые летающие гиганты тогда еще не вымерли. Предкам было страшно.
