Астрономы уже давно говорят о том, что фраза «Мы — звездная пыль» (We are stardust) представляет собой нечто большее, чем просто поэтическое высказывание. Новые данные добавляют еще одну строфу к этому замечательному поэтическому произведению на космическую тему.

Имеющая кремниевую основу пыль, — это общий элемент внутренней коры Земли, песчаных пляжей, стекла и даже сотовых телефонов, — была обнаружена среди остатков двух сверхновых звезд в галактике Млечный путь. Эти наблюдения, представленные в октябре прошлого года в ежемесячном бюллетене Королевского астрономического общества (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society), представляют собой первые свидетельства того, что кремний образовался в результате взрыва звезд.

«Это очень важный результат, свидетельствующий о том, что столь распространенный на Земле элемент, как оказывается, появился в результате мощнейшего взрыва во вселенной, — подчеркивает один из авторов этого исследования Хейли Гомес (Haley Gomez), астроном из Кардиффского университета в Уэльсе. — Это история происхождения».

Астрономы давно думают над вопросом о том, каким образом образовалась космическая пыль, состоящая, скажем, из кварца, графита или железа. Первоначально они полагали, что эти элементы образовывались в тот момент, когда звезды старели, и возникали мощные ветры, газы которых, возможно, конденсировались в твердые частицы пыли подобно тому, как снежинки возникают в холодной атмосфере. Однако затем специалисты обнаружили пыль в столь отдаленных галактиках, которые, судя по всему, образовались после Большого взрыва — задолго до появления подобных Солнцу звезд, и они были уверены в том, что должен был существовать другой источник.

Ученые подозревали, что звездная пыль могла образоваться в процессе взрыва сверхновых звезд вскоре после создания вселенной, однако астрономы лишь недавно обнаружили небольшое количество остатков сверхновых звезд, покрытых звездной пылью. А Микако Мацуура (Mikako Matsuura), тоже астроном из Кардиффа, не принимавшая участия в упомянутом исследовании, заявляет, что она с нетерпением ждет появления новых доказательств.

Если в остатках сверхновых звезд раннего периода будет также обнаружен кремний, то первые планеты могут оказаться похожими на нашу собственную бледно-голубую точку. «На самом деле, интересно, что так быстро могут создаваться такие планеты, как Земля, с точки зрения существовании вселенной. На это потребуется менее 13 миллиардов лет», — подчеркивает Гомес.