Сложно переоценить пользу, которую могла бы принести человечеству энергия процессов происходящих внутри звёзд, в основе жизни которых лежит термоядерный синтез, и по словам ученых-физиков из Массачусетского технологического института (MIT) вскоре это может перестать быть фантастикой. Ученые MIT, вместе с компанией Commonwealth Fusion Systems объявили о том, что готовы построить термоядерный реактор в течение 15 лет.
В 20 веке человечество смогло обуздать энергию ядерного деления, при котором атомное ядро делится на два ядра с близкими массами, что сопровождается выделением энергии. Ядерный же синтез — это обратный процесс, заключающийся в слиянии более тяжелых атомных ядер из более лёгких. Так некоторые звёзды, в том числе и наше Солнце, выделяют энергию из превращения более лёгкого водорода в более тяжёлый гелий. Синтез сопровождается выделением колоссального количества тепловой энергии, которую люди уже давно научились превращать в энергию электрическую.
Первые попытки строительства термоядерных реакторов начались в 40-х годах двадцатого века, но главным препятствием на пути прогресса была невозможность создания реактора способного выдержать процесс термоядерного синтеза. Физики MIT уверены что нашли решение - им станет компактный токамак SPARC (тороидальная камера с мощным магнитным полем внутри), который позволит удерживать раскалённую плазму, тем самым обеспечивая процесс синтеза. По расчётам ученых получившийся реактор сможет вырабатывать 100 МВт тепловой энергии, которую будут пускать на создание 10-секундных импульсов. По словам разработчиков, этой энергии хватит для питания небольшого города. Следующим шагом при положительном результате станет строительство 200 мегаваттного реактора.
Генерировать магнитное поле для реактора будут магниты-сверхпроводники из оксида иттрия-бария-меди, позволяющие поддерживать магнитное поле огромной силы. Магнит такого типа, построенный в компании National High Magnetic Field Laboratory может создать поле силой 32 Тл (теслы). Для сравнения магнитное поле которое создаёт пятно на Солнце равно 15 Тл, а стандартный аппарат МРТ - 1,5 Тл.
Следует отметить, что ученые MIT не первые кто пытается обуздать энергию звёзд. Реактор ITER одноименной компании планируется ввести в эксплуатацию в 2025 году, а над разработкой идей создания ещё более мощных реакторов трудится британская Tokamak Energy.
