Археологи изучают доисторические наскальные рисунки, которые были случайно обнаружены восемь лет назад. На стенах пещеры изображены танцующие люди и странные безголовые животные. Ученые надеются, что благодаря этим рисункам они смогут узнать много нового об истоках великой египетской цивилизации.
Пещеру, которая может пролить свет на истоки египетской цивилизации, нашли историки-любители в 2002 году в Сахаре. Вход в пещеру находится недалеко от юго-западной границы Египта с Ливией и Суданом (примерно в 900 км от Каира). В ней сохранилось более 5000 нарисованных и вырезанных в камне изображений.
Эта пещера находится в 10 км от пещеры Пловцов, получившей широкую известность благодаря фильму «Английский пациент». Только в пещере Зверей рисунков намного больше, и они лучше сохранились.
В поисках истоков Древнего Египта
Немецкий археолог Рудольф Купер (Rudolph Kuper) из Института имени Генриха Барта вместе с другими учеными работает в пещере с апреля 2009 года. Он рассказал, что некоторые детали изображений в пещере Зверей указывают на то, что этот археологический памятник насчитывает по крайней мере 8000 лет. Вероятно, творили здесь охотники и собиратели, чьи потомки в дальнейшем могли стать одними из первых поселенцев в тогда еще болотистой и негостеприимной долине Нила.
Сейчас археологи занимаются изучением как самой пещеры, так и близлежащих стоянок. Они пытаются построить хронологическую шкалу для сравнения культурных и технологических достижений людей, которые населяли эту местность в древности. «Это одна из самых удивительных пещер в Северной Африке на территории Египта. Ее можно назвать очень важным кусочком пазла, который мы пытаемся собрать», — рассказала Карин Киндерман (Karin Kindermann), член немецкой исследовательской группы.
Жители саванны Сахара и переселение народов
В Восточную Сахару, регион размером с Западную Европу, входят территории Египта, Ливии, Судана и Чада. Это крупнейшая в мире сухая и жаркая пустыня. В центре ее в год в среднем выпадает менее 2 мм осадков. Однако прежде этот район не был таким засушливым.
Примерно в 8500 году до н. э. на месте пустыни простиралась саванна, в которой жили охотники и собиратели. Однако примерно в 5300 году до н. э. дожди практически прекратились, и людям пришлось отступать в горные области. К 3500 году до н. э. от человеческих поселений почти ничего не осталось.
«Саванна существовала здесь примерно 3−4 тыс. лет, но потом ее поглотила пустыня. Людям пришлось уходить на восток, к долине Нила. Это переселение народов привело к созданию египетской цивилизации. А некоторые люди ушли в южную часть Африки», — рассказал Купер. Люди осели на берегах Нила, где появилась египетская цивилизация, которая процветала в течение тысячелетий и чье искусство, архитектура и образ правления так или иначе повлияли на формирование западной цивилизации.
«Это переселение происходило постепенно, шаг за шагом, так как пустыня наступала медленно. Дожди то прекращались, то вновь возобновлялись. Но в конце концов пустыня победила, и людям пришлось окончательно уйти к Нилу или на юг», — добавил Купер.
Последние исследования
Купер с командой собирают геологические, ботанические и археологические данные вокруг пещеры. Среди прочего им попадаются каменные орудия и осколки керамики. В дальнейшем ученые собираются сравнить находки с теми, что сделаны в других частях Восточной Сахары. Возможно, сравнение даст им более полную картину первобытной жизни в районе. «Судя по всему, рисунки в пещере Зверей были сделаны еще до того, как люди приручили животных. В таком случае они были созданы до 6000 года до н. э.», — отметил Купер.
Заметные невооруженным глазом рисунки покрывают поверхность пещеры шириной 18 м и высотой 6 м. В октябре прошлого года команда Купера провела лазерное сканирование этих изображений для получения трехмерных изображений пещеры в высоком разрешении. А несколько недель назад началась третья экспедиция немецких археологов, которые решили провести пробные раскопки в пещере. Они обнаружили новые рисунки, оказавшиеся на глубине 80 см под занесенным внутрь песком. «Теперь у нас появились новые доказательства того, какой богатой некогда была культура в Восточной Сахаре», — подвел итог Купер.
