Российские специалисты создали прототип первого в стране 3D-принтера для печати крупных металлических изделий. Такие устройства в перспективе могут быть использованы, например, для печати в труднодоступных местах на Земле и на лунных станциях, сообщил председатель совета директоров томской НПК «ТЭТА» Григорий Семенов. «Это уникальное устройство для России, — рассказал глава компании, которая является одним из разработчиков устройства. — Сейчас в изготовлении металлических изделий доминируют принтеры, которые используют в качестве источника подачи энергии лазер, а металл — в виде порошка. У нас металл подается в виде проволоки, а подача энергии — электронный луч. Это позволяет обеспечить высокую производительность — речь идет о килограммах в час, в то время как другие методы позволяют делать килограммы в сутки». Созданное в Томске устройство, в отличие от своих «настольных» налогов, способно изготавливать изделия «неограниченно сложной формы» весом до 1 тонны и объемом до 3 кубометров, уверяют разработчики. «Технология позволяет использовать тугоплавкие материалы (титан, тантал, вольфрам): преимущество электронно-лучевого метода в том, что процесс происходит в вакууме, поэтому нет процессов окисления. Можно комбинировать материалы — создавать детали с заданной управляемой внутренней структурой», — пояснил Семенов. По его словам, такие принтеры особенно могут быть интересны в ракетно-космической и атомной отраслях. «Это один из перспективных методов. Если пофантазировать, то в условиях развития на Луне нужно иметь только принтер и моток проволоки, чтобы „выращивать" любые изделия. Или в глухой забытой деревне стоит принтер: туда отправить по электронной почте файл, распечатать по нему велосипед — и почтальон на нем будет ездить», — отмечают разработчики. В настоящее время 3D-принтеры на основе электронно-лучевой аддитивной технологии уже используют крупнейшие авиастроительные компании и предприятия оборонно-промышленного комплекса за рубежом. В России, по словам Семенова, это направление пока слабо развито, томская разработка признана восполнить этот пробел. Технологию и принтер создают РКК «Энергия» (входит в «Роскосмос»), компания «ТЭТА», Институт физики прочности и материаловедения СО РАН и Томский политехнический университет.