12 европейских стран, в том числе Германия, приняли решение о строительстве  мощнейшего рентгеновского лазера на свободных электронах в 2007 году. Лазер, как предполагали ученые, позволит наблюдать за движением молекул в режиме реального времени, получать высококачественные фотографии живых клеток и прикоснуться к самым малым тайнам природы.

Стоимость проекта оценивают в 1,2 млрд евро.

Россия присоединилась к XFEL в июле 2009 года, заявив, что выделит 306,4 млн евро.

В 2014-2016 годах российские власти вложили в проект около 6,5 млрд рублей.

В четверг российские специалисты и эксперты DESY провели первый пробный пуск всего XFEL и получили тончайшие пучки рентгеновского излучения, в миллион раз более яркие, чем свет других мощных источников.