США запустили в космос беспилотный космический аппарат

ВВС США в четверг произвели запуск в космос экспериментального крылатого беспилотного летательного аппарата, который по конструкции напоминает нынешние американские шаттлы в миниатюре.

Аппарат X-37B Orbital Test Vehicle, который разрабатывался десять лет, стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Ожидается, что X-37B проведет на орбите девять месяцев, затем программа автопилота возвратит его на военно-воздушную базу в Калифорнии. Информация об экспериментах, которые будет осуществлять новый летательный аппарат, засекречена.

По словам заместителя секретаря ВВС США по космической программе Гэри Пэйтона, основным приоритетом миссии, будет тестирование автоматической системы навигации X-37B, а также выяснение финансовых затрат на подготовку аппарата на повторный запуск.

Он отметил, что ВВС США заключат контракт на второй X-37B в зависимости от успеха нынешней миссии.

«В настоящий момент, мы планируем получить второй аппарат к 2011 году в случае, если все пройдет в штатном режиме во время первого полета»,- сказал Пэйтон.

X-37B был построен специалистами Boeing Phantom Works. Известно, что на разработку аппарата были потрачены миллионы долларов, однако полная стоимость официально названа не была. Программа X-37вначале возглавлялась NASA, однако потом перешла под руководство подразделения Пентагона по исследованию и разработкам, а затем к секретному подразделению ВВС США, передает РИА «Новости» со ссылкой на Reuters.