NASA продлило миссию шаттла Discovery

Руководство NASA приняло решение на один день продлить полет космического корабля Discovery в связи с необходимостью провести традиционное перед посадкой обследование внешней обшивки корабля и передать данные на Землю.

Обычно инспекция термозащитного слоя шаттла перед возвращением домой проводится уже после отстыковки «челнока» от МКС. Однако в этот раз на Discovery из строя вышла Ku-band антенна, с помощью которой в ЦУП передаются цифровые данные, в том числе видеокадры и фотоснимки. Кадры, которые были отсняты астронавтами после взлета, они отправили на Землю только после стыковки с МКС.

Теперь корабль будет исследован на предмет возможного получения повреждений от столкновений на орбите с мелкими метеоритами и космическим мусором. Только после того, как данные через расположенную на МКС Ku-band антенну будут переданы на изучение специалистам, Discovery будет дано разрешение отстыковаться от станции.

В последний раз инспекция внешней обшивки шаттла в пристыкованном к МКС состоянии проводилась в 2008 году. Однако это было по другой причине. Тогда Discovery доставлял на орбиту огромный японский модуль Kibo. Для того, чтобы максимально освободить грузовой отсек корабля, пришлось убрать оттуда все лишнее, в том числе «руку- манипулятор». Поэтому осмотр шаттла проводился при помощи аналогичного манипулятора, находящегося на МКС.

Теперь миссия Discovery будет продолжаться не 13, как было намечено ранее, а 14 дней. На Землю корабль должен вернуться 19 апреля в 8.54 по времени Восточного побережья США (16.54 мск), передает ИТАР-ТАСС.