Ключевым эволюционным преимуществом, позволившим виду Homo sapiens достичь всех нынешних высот, стал большой головной мозг, который когда-то приобрели наши далекие предки. Исследуя причины, по которым люди обзавелись большим мозгом, ученые из Германии обнаружили интересную генетическую мутацию.

Большой мозг позволил людям оперировать, соответственно, большими объемами информации, хранить в памяти колоссальное количество знаний, молниеносно обрабатывать потоки визуальных данных, а также сделал возможными еще массу вещей, без которых немыслим человеческий разум.

Некоторое время назад, ученые обнаружили генетическую последовательность ARHGAP11B — она, как предполагается, контролирует рост так называемой новой коры — области мозга, отвечающей за высшие нервные функции.

Специфический ген появился где-то пять - шесть миллионов лет назад, во времена, когда разошлись генетические линии предков человека и шимпанзе.

Теперь же, ученые из Института молекулярной биологии Общества Макса Планка обнаружили точечную мутацию ДНК, которая и "запустила" рост неокортекса. Такая мутация, отмечают они, присутствовала и у вымерших неандертальцев и денисовцев. А вот у шимпанзе ее нет.