Астрономы из Великобритании предполагают, что жизнь может
существовать в верхних слоях атмосферы достаточно холодных коричневых
карликов – «неудавшихся» светил, чьей массы не хватает для запуска
термоядерных реакций в их недрах, говорится в статье, размещенной в
электронной библиотеке arXiv.org.
«Для
зарождения жизни не обязательно иметь землеподобную планету, обладающую
твердой поверхностью. Еще в 1976 году Карл Саган предположил, что
в верхних слоях атмосферы газовых гигантов могут существовать
организмы-«паруса» и организмы-«воздушные мешки», питающиеся энергией
Солнца и парящие на потоках, исходящих из глубинных слоев планеты», –
передает РИА «Новости» слова Джека Йейтса из Эдинбургского университета (Шотландия). Коричневыми карликами, первые из которых были найдены в 1995 году,
астрономы называют переходные объекты между звездами и планетами. Масса
таких несостоявшихся звезд – менее 7% массы Солнца – слишком мала
для возникновения термоядерной реакции в их недрах. Поэтому коричневые
карлики постепенно угасают и охлаждаются.
За последние годы ученые
открыли ряд необычных черт коричневых карликов – наличие погоды на них,
свинцовых и минеральных «облаков» и ряда других свойств, которые
заставили многих астрономов считать, что они на самом деле являются
очень крупными планетами, а не звездами.
В 2013 году,
как рассказывает Йейтс, астрономы открыли крайне необычный коричневый
карлик – крайне холодную «неудавшуюся звезду» WISE 0855 в созвездии
Гидры. Как выяснили ученые уже в этом году, ее поверхность и атмосфера
настолько холодны, что в ней существуют густые водные облака и прочие
вещи, больше характерные для планет, чем для звезд. Кроме того,
оказалось, что атмосфера коричневых карликов содержит все «элементы
жизни», кроме фосфора – кислород, водород, углерод, азот.
Это
натолкнуло Йейтса и его коллег на мысль, что подобные звезды тоже могут
быть очагами жизни, подобной «парусам» и «мешкам» Карла Сагана. Они
проверили, возможно ли такое в принципе, используя те же уравнения
и идеи, которые великий американский ученый использовал
для формулирования данной гипотезы 40 лет назад.
Британских
последователей Сагана интересовало то, каких максимальных и минимальных
размеров могут достигнуть организмы в атмосфере «неудавшейся звезды»,
чтобы не «упасть» в нижние слои атмосферы коричневого карлика, или не
быть унесенными в открытый космос.
Как показали их расчеты, даже
при полном отсутствии потоков воздуха, поднимающихся из глубинных слоев
коричневых карликов, в их атмосфере смогут существовать микробы,
примерно в 10 раз меньшие по размерам, чем типичные земные бактерии.
Если
же в атмосферах коричневых карликов будут существовать мощные
восходящие потоки воздуха, аналогичные тем, которые есть на Юпитере и на
Сатурне, то тогда в их атмосферах могут существовать более крупные
существа, похожие на тех, которые описывал Карл Саган. Таким образом,
можно предполагать, что жизнь в атмосферах «неудавшихся звезд»
действительно может зародиться.
Почему это важно? По текущим
оценкам астрономов, в нашей Галактике присутствует около млрд коричневых
карликов, гораздо больше, чем любых планет и потенциальных двойников
Земли. Только в окрестностях Солнечной системы должно присутствовать
несколько десятков таких «неудавшихся звезд», которые сможет увидеть
телескоп «Джеймс Уэбб», который будет запущен в 2018 году, и другие
новые обсерватории. Изучение их спектра, как заключает Йейтс, поможет
нам найти следы жизни в их атмосфере или убедиться, что ее там нет.
Источник: vz.ru.
Рейтинг публикации:
|
