Учёные однажды заметили, что свойства вещества критически меняются, когда размеры частиц вещества становятся очень малыми. Из этого открытия родилось новое направление в науке и технике — нанотехнология. Материалы, используемые в нанотехнологии, называются наноматериалами. К ним относятся материалы, размеры структурных элементов которых хотя бы по одному из трёх измерений меньше ста нанометров. Напомним, что один нанометр (нм) — это одна миллиардная часть метра.

В зависимости от геометрии структурные элементы наноматериалов могут представлять собой наночастицы, нанолисты и нанонити. Из нанонитей одними из самых перспективных являются кремниевые нанонити, которые находят широкое применение в электронике, оптике и медицинской диагностике.

Стандартным методом получения кремниевых нанонитей было травление поверхности кремния плавиковой кислотой в присутствии частиц серебра. Таким способом можно за два часа вырастить нити кремния длиной ~15 микрон и толщиной от 20 до 200 нм. Недостатком этого метода является использование опасной и ядовитой плавиковой кислоты.

Сотрудниками физического факультета Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова было найдено другое, более безопасное для людей и природы вещество для получения кремниевых нанонитей методом металл-стимулированного химического травления. Таким веществом оказался фторид аммония.

Структурные и оптические характеристики кремниевых нанонитей, получаемых при помощи фторида аммония, практически ничем не отличаются от получаемых по стандартной методике. Учёные из МГУ обнаружили широкие возможности применения кремниевых нанонитей, полученных экологически чистым способом.

Они могут использоваться для изготовления антиотражающего покрытия солнечных батарей и чувствительных элементов оптических сенсоров на различные вещества. Новые кремниевые нанонити могут применяться в фотонике и биомедицине благодаря своим люминесцентным свойствам.

Нанотехнологии давно уже перешагнули границу исследований на передовом крае науки и превратились в рутинную работу. Технологии, в которых используются наноразмерные объекты, обладают низкой материало- и энергоёмкостью, а также открывают ранее неизвестные возможности. Российские учёные не отстают от зарубежных коллег и работают для того, чтобы наша страна могла стать лидером в этой сфере.