Новая машина, размером с холодильник, за 24 часа может произвести тысячу таблеток отпускаемых по рецепту лекарств в четырех разновидностях. Нет, это не фантастическая мечта торговцев наркотиками. Машина разработана не для бытового применения, а для расширения сферы влияния фармацевтических фирм и оказания помощи большому количеству пациентов самым быстрым и экономически эффективным способом.

«Фармацевтическая продукция обычно производится партиями на нескольких заводах-изготовителях. Такой подход имеет свои недостатки, включающие длительное время производства и возможность временной приостановки поставок», - говорится в исследовании.

Этот портативный фармацевтический «завод» может быть использован в местах с неожиданными вспышками эпидемий, может предотвратить дефицит лекарств, если крупный завод-изготовитель временно прекращает свою работу. Он также может использоваться в клинических испытаниях и для создания «лекарств от редких болезней», необходимых для небольшого числа пациентов.

Эту новую машину, созданную учеными из Массачусетского технологического института, называют «Аптекой по требованию». В ней, вместо больших резервуаров, используются маленькие трубы для проведения химических реакций, необходимых при создании препаратов. Такая система позволяет безопасно контролировать реакции, при которых выделяется большое количество тепла. В первом из двух моделей происходят химические реакции, используемые в синтезе каждого препарата. Температура реакций может достигать 250 градусов по Цельсию при давлении до 17 атмосфер. Компоненты модуля могут меняться и настраиваться для производства различных препаратов.

«Машину можно использовать в качестве аварийной резервной копии для фармацевтического производства. Цель состоит не в том, чтобы не заменить традиционное производство. Она создаст альтернативу для некоторых особых ситуаций», - сказал профессор Алан Майерсон из факультета химического машиностроения.

«Цель этого проекта состояла в создании небольшого портативного устройства, которое включало бы в себя весь процесс производства, и которое можно было бы отправить куда угодно. И при наличии определенных химикатов эта машина может производить необходимые фармацевтические препараты», - добавил профессор Клаус Йенсен.

В настоящее время эта аптека может производить четыре препарата в виде жидких суспензий: бенадрил, лидокаин, валиум и прозак.

Исследователи приступили ко второму этапу данного проекта. В их задачу входит создание машины, которая была бы на 40% меньше предыдущей и могла бы производить более сложные лекарственные препараты. Ученые также работают над производством таблеток, которые намного сложнее в изготовлении, чем жидкости.