На этой неделе международная группа ученых под руководством команды из Техасского университета в Остине (США) объявила об открытии новой группы одноклеточных организмов, идеально приспособленных для жизни на больших глубинах под землей, без кислорода и солнечного света. Организмы были обнаружены в золотоносных шахтах ЮАР, на глубинах от одного до трех километров, а также в подземных геотермальных источниках Йеллоустонского национального парка.

Как пояснил прессе ведущий автор исследования профессор Бретт Бейкер, новые микробы получили свое название — Hadesarchaea — в честь греко-римского бога подземного мира Гадеса. Анализ ДНК новых организмов показал, что для энергетического обмена данные археи используют моноокись углерода — угарный газ — а также водород и моноокись азота. Ученые отмечают, что последовательность химических реакций, в ходе которых Hadesarchaea превращают угарный газ в энергию, уникальна среди всех живых организмов.

Новая группа «адских» микроорганизмов принадлежит к домену архей — древних одноклеточных существ, не имеющих в клетках ядра и других органелл. Раньше археи причислялись к бактериям, однако позже выяснилось, что первые отличаются специфическим обменом и веществ и независимой эволюционной историей. Археи малоизучены, поэтому исследование новой группы этих организмов позволит узнать больше обо всем домене. Ближайшими родственниками Hadesarchaea оказалась другая группа архей — Thermococci, обитающих в альпийских пещерах и на дне океанов.