То, что вы видите на приведенных здесь снимках, представляет собой самый маленький на сегодняшний день компьютер, размер которого меньше размера рисового зернышка. Тем не менее, этот компьютер, получивший название Michigan Micro Mote, является полностью функциональной и полностью законченной вычислительной системой, способной действовать, как умный датчик или способный оснастить вычислительными способностями даже самые маленькие предметы повседневного обихода.
Размер компьютера Michigan Micro Mote составляет порядка двух миллиметров, тем не менее, у него имеется узел ввода данных, вычислительное ядро, способное обработать данные и система беспроводной связи, при помощи которой собранные и обработанные данные могут быть переданы куда-нибудь для их дальнейшего использования.
"В качестве источника данных могут выступать фото- и другие миниатюрные датчики. Вычислительное ядро, конечно, не отличается особым быстродействием и возможностями, его задача - только выполнить предварительную обработку информации и обеспечить ее передачу через беспроводные технологии на другие вычислительные системы, обладающие высоким быстродействием и способные производить более сложную обработку" - рассказывает профессор Дэвид Блэов (David Blaauw) из Мичиганского университета, - "Но самое интересное заключается в том, что компьютер Michigan Micro Mote имеет свою собственную солнечную батарею и способен сам себя обеспечить требующейся ему для работы энергией".
Основой компьютера Michigan Micro Mote является разработанный еще в 2008 году процессор Phoenix, размер которого составляет 915 на 915 микрометров. Этот процессор имеет сверхнизкое рабочее напряжение, благодаря чему он требует для своей работы всего 500 пикоВатт энергии (одна живая клетка человеческого организма расходует порядка 1 пикоВатта энергии). А в режиме ожидания вся система расходует всего 2 нА тока, что в миллионы раз меньше количества энергии, потребляемого современными смартфонами.
Всю необходимую компьютеру Michigan Micro Mote для работы энергию поставляет крошечная солнечная батарея, площадью в 1 квадратный миллиметр. Эта батарея способна вырабатывать 20 наноВатт энергии даже в условиях рассеянного искусственного освещения внутри замкнутых помещений. А излишки энергии, которые используются для обеспечения работы системы беспроводной связи, сохраняются в крошечной аккумуляторной батарее.
В настоящее время созданы три типа компьютеров Michigan Micro Mote, сходящие в состав серии M3, в каждом из которых установлен различный набор определенных датчиков, температуры, давления, света и даже блоки формирования изображений.
"В будущем мы собираемся сделать так, чтобы датчики могли обмениваться информацией друг с другом" - рассказывает профессор Блэов, - "Для реализации этой идеи мы стараемся увеличить дальность действия системы беспроводной связи минимум до 20 метров. И как только мы сделаем это, у людей появится возможность контролировать, к примеру, сразу весь дом, офис или производственное помещение, установив в потайных местах почти невидимые компьютеры-датчики".
