Исследователи из Швейцарского федерального политехнического университета Лозанны (Swiss Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, EPFL) разработали контактные линзы, имеющие встроенное телескопическое оптическое устройство, способное снабдить человека своего рода супер-зрением. Эти линзы, управляемые специальными "умными" очками, позволяют изменять масштаб изображения, обеспечивая увеличение от 1 до 2.8 раз по сравнению с масштабом обычного "невооруженного" зрения.

Изначально эти контактные линзы разрабатывались швейцарскими исследователями по заказу Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA, которое планировало использовать такие технологии для увеличения способностей зрения солдат, задействованных в боевых действиях в сложных условиях. А новая модель контактных линз, представленная недавно, является улучшенной и модернизированной моделью 2013 года.

Толщина телескопических контактных линз составляет 1.55 мм. На основу из обычной гибкой контактной линзы установлены несколько светоотражающих и оптических элементов, скрепленных биологически нейтральными составами. Работа оптической системы линз производится за счет первоначальной поляризации света и изменения поляризации элементов оптической системы очков. Когда поляризация стекол очков и элементов контактных линз совпадает, свет проходит по одному пути, не подвергаясь изменениям. Но при изменении поляризации очков на некоторый угол, свет начинает идти по другому пути, отражаясь от множества крошечных алюминиевых зеркал, которые выполняют роль фокусирующих и увеличивающих линз.



Переключение элементов оптической системы линз в активное и неактивное состояние позволяет ступенчатую регулировку коэффициента масштабирования, а осуществляется это по командам человека, которому для этого необходимо моргнуть левым или правым глазом. Движение левым глазом служит для увеличения масштаба изображения на одну ступень, а движение правым глазом восстанавливает масштаб до исходного уровня. Используемое устройство управления линзами достаточно "умно" для того, чтобы надежно дифференцировать длительное преднамеренное моргание глазами от короткого непреднамеренное естественного моргания.

Для снабжения поверхности глаза кислородом весь объем контактных линз пронизан воздушными каналами, толщиной 0.1 миллиметра, наличие которых не влияет на оптические свойства этого устройства.

Следует отметить, что в случае предыдущего варианта телескопических контактных линз для работы эффекта увеличения требовалось, чтобы человек всегда смотрел ровно на интересующий его объект. В новом варианте эта проблема решена при помощи системы, отслеживающей движения и положение глаз человека, которая динамически корректирует углы поляризации света стеклами очков и элементами контактных линз.



У новой модели контактных линз имеется более широкая область применения, нежели у первых моделей. Исследователи считают, что применение разработанной ими технологии окажет неоценимую помощь людям, страдающим возрастной дегенерацией сетчатки глаза (Age-related Macular Degeneration, AMD) и другими заболеваниями органов зрения.

"Мы считаем, что наши линзы могут стать панацеей для людей, страдающих AMD и другими заболеваниями, ухудшающими зрение" - рассказывает Эрик Тремблей (Eric Tremblay), исследователь из EPFL, - "Эти линзы имеют более простую конструкцию, нежели другие устройства оптической коррекции зрения, и их использование гораздо проще. Все это обуславливает достаточно невысокую стоимость технологии, воспользоваться которой сможет позволить себе достаточно большое количество людей".