На проходившей недавно выставке PV Japan 2014 исследователи из японского Национального института AIST (National Institute of Advanced Industrial Science and Technology) и Научно-исследовательского института энергетических технологий (Energy Technology Research Institute, ETRI) продемонстрировали новый тип стекового низкотемпературного термоэлектрического генератора, предназначенного для получения энергии из тепла протекающей через него воды. Уровень эффективности этого нового генератора составляет 12 Вт/ли это в полтора раза выше, чем аналогичный показатель созданных ранее подобных генераторов.

До последнего момента самый высокий уровень эффективности, 8.2 Вт/л, преобразования тепла в электрическую энергию демонстрировали термоэлектрические генераторы компании Panasonic, о которых мы рассказывали весной этого года.

Новый генератор работает в относительно низком диапазоне температур и при небольшой разнице температуры горячей и холодной воды. Благодаря таким характеристикам термоэлектрический генератор может использовать горячую воду из геотермальных источников или воду, нагретую энергией солнечных лучей, температура которой может быть ниже отметки в 100 градусов.

Высокие показатели эффективности были получены за счет плотной уникальной компоновки 10 термоэлектрических модулей на основе сплавов висмута-теллура, которые используются, как в термоэлектрических генераторах, так и в охлаждающих элементах на основе эффекта Пельтье. Каждый термоэлектрический генератор имеет четыре проточных отверстия, через которые, соблюдая очередность, в любом направлении должна течь горячая и холодная вода.

При температуре горячей воды в 95 градусов и холодной - 10 градусов термоэлектрический генератор выдает напряжение 17 Вольт при силе тока 0.6 Ампера при скорости движения через него воды, равной 7 литрам в минуту. Для получения большей выходной мощности и создания промышленных энергетических установок новые термоэлектрические генераторы можно соединять последовательно и параллельно. 

Пока еще исследовательская группа еще не может сказать точную стоимость новых генераторов при условии их массового производства. Единственное, что удается рассчитать, что эта стоимость может быть в несколько раз ниже стоимости генераторов компании Panasonic, и такое положение уже позволяет рассматривать данные технологии получения электрической энергии как коммерчески жизнеспособные технологии.