Ученые из Общества охраны дикой природы, американского музея естественной истории и их коллеги из разных стран мира изучили 180 черепов дельфинов, исходя из 24 параметров, определяющих их форму, а также провели анализ 235 образцов ДНК, взятых у дельфинов из разных регионов.
© Willyam Bradberry | Shutterstock.com
Они выяснили, что род Sousa насчитывает не три, а четыре вида. Ранее в этом роде были китайские (Sousa chinensis), западноафриканские или атлантические (Sousa teuszii) и индийские (Sousa plumbea) дельфины. К китайским дельфинам ранее относили популяцию, которая обитает в акватории у берегов Северной Австралии. Теперь же ученые выделили из китайских дельфинов еще один вид, разделив их на два, поскольку дельфины, обитающие у берегов Северной Австралии, не скрещиваются с дельфинами, живущими у берегов Евразии.
Это открытие представляет большую важность с точки зрения экологии и охраны окружающей среды — разные виды дельфинов существуют независимо и не скрещиваются между собой, имеют разные пищевые предпочтения. Следовательно, меры по их охране и защите тоже должны быть различными. Помимо этого, можно будет лучше понять эволюционную историю этих дельфинов — ДНК передается от одного поколения к другому практически без изменений.
Семейство дельфиновых (Delphinidae) включает в себя 19 родов и несколько десятков видов. Горбатые дельфины (Sousa) имеют характерный серповидный плавник, длина их тела составляет около 2,5 метров, вес доходит до 140 кг. Китайские дельфины считаются самыми крупными в этом роде — они могут достигать 3,5 метра в длину, их вес доходит до 230 кг.
