Американские палеонтологи сообщили об обнаружении ранее неизвестного вида динозавров. Останки, найденные во время раскопок в штате Юта принадлежат животному, которое напоминает трицератопсов, но отличается огромным носом и удлиненным черепом. Подробности приводятся в сообщении BBC со ссылкой на публикацию исследователей в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Первые фрагменты скелета были обнаружены еще в 2006 году во время раскопок на территории национального памятника (аналог заповедника) Гранд-Эскаланде. Палеонтологические исследования и расчистка окаменевших останков от окружающей породы потребовали еще семи лет работы. Только сейчас ученые описали результаты изучения Nasutoceratops titusi и представили описание своей находки на страницах научных изданий (в 2010, впрочем, динозавру была посвящена магистерская работа одного из авторов новой статьи).
Череп животного увенчан рогами, размер которых, по словам исследователей, превышает размер рогов всех других динозавров. Кроме того, у него вытянута передняя часть, что указывает на очень большой нос. Несмотря на рога, массу около двух с половиной тонн и длину тела в пять метров, динозавр был травоядным. Ученые предполагают, что найденный ими вид является ближайшим родственником авацератопсов.
Раскопки в Юте начались в 2000 году и уже позволили открыть несколько ранее неизвестных видов вымерших животных. Исследователи намерены выяснить, каким именно образом экосистема кампанского периода могла вмещать несколько разных видов крупных травоядных: по словам ученых, это пока остается неясным.
Ученые из университета штата Юта и города Денвера обнаружили останки огромного динозавра, у которого был длинный нос и невероятно большие изогнутые рога.
Как сообщает британский сайт
Daily Mail, американские палеонтологи нашли окаменелые останки динозавров в пустыне штата Юта.
Изучив вытянутый череп вымершего животного, увенчанный мощными изогнутыми рогами, ученые пришли к выводу, что огромный зверь, вероятно, являлся двоюродным братом трицератопса - травоядного динозавра, обитавшего на территории Северной Америки 68 миллионов лет назад.
Палеонтологи, назвавшие свою находку “Насутоцератопс титуси” (Nasutoceratops titusi), полагают, что этот динозавр жил около 76 миллионов лет назад в регионе, простиравшемся от Мексики до Аляски.
“Рогатые динозавры или цератопсиды были четвероногими животными, погибшими вследствие столкновения астероида с Землей около 65 миллионов лет назад, - рассказывает доктор Скотт Сэмпсон (Scott Sampson) из Денверского музея природы науки, который описал насутоцератопса в научном журнале “Философские труды Королевского общества” (Proceedings of the Royal Society). - У данного животного был большой нос, но, вероятно, он не имел ничего общего с повышенным чувством обоняния, поскольку обонятельные рецепторы динозавров находились рядом с мозгом. Поэтому мы пока не определили функции этого органа”.
А вот с назначением рогов и наростов на черепе ископаемого зверя ученые разобрались довольно быстро.
“Изогнутые рога и своеобразные костяные оборки на морде динозавра использовались самцами для привлечения представительниц противоположного пола, по тому же принципу, как павлины распускают хвост или олени демонстрируют рога. Помимо вышеназванной функции, костные наросты служили визуальными сигналами господства и, когда этого было недостаточно, превращались в оружие для борьбы с соперниками”, - объясняет доктор Марк Лоуэн из Музея естественной истории штата Юта (Natural History Museum of Utah).
Палеонтологи отметили, что несмотря на внушительные габариты динозавра, который достигал 5 метров в длину и весил около 2,5 тонн, он был исключительно травоядным животным.
Череп и другие части скелета “Насутоцератопса титуси” в настоящее время выставлены в Музее естественной истории штата Юта, расположенном в городе Солт-Лейк-Сити.
