Фрагменты раннемеловых млекопитающих обнаружила команда российских и монгольских учёных во время экспедиции в урочище Ховур в монгольской части пустыни Гоби. Уникальные находки впервые за 40 лет пополнили коллекцию палеонтологических остатков эпохи раннего мела, которую собирали ещё советские учёные в 1969–1972 годах.
Вооружившись кирками, лопатами, раскопочными ножами, увеличительными стеклами и другими инструментами группа ученых из Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН и Палеонтологического центра Академии наук Монголии отправилась в экспедицию, результатом которой стало открытие перспективного места для будущих исследований.
Начало сбору такой коллекции было положено ещё в 1969 году: тогда советские и монгольские палеонтологи разрабатывали местонахождение Ховур на территории Монголии, из которого за несколько лет извлекли богатейший материал для исследований. Новый источник для пополнения коллекции фрагментов млекопитающих начала мелового периода был найден совсем недавно, то есть спустя несколько десятков лет. Для этого потребовалось отыскать потенциально пригодные для поиска костеносных линз слои, определить время и условия формирования отложений.
«Местонахождение, обнаруженное в ходе нашей последней экспедиции, мы назвали Зун-Ховур, – рассказал корреспонденту STRF.ru научный руководитель экспедиции, заместитель директора по научной работе Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН член-корреспондент РАН Алексей Лопатин. – При разборке концентрата, полученного в результате промывки, в массовом количестве обнаружились зубы и фрагменты челюстей млекопитающих, а также остатки ящериц, черепах, мелких динозавров».
Расчистка обнажения
Речь идёт о нескольких группах ранних млекопитающих. Во-первых, группа эутриконодонтов, принадлежащих к семейству гобиконодонтид, которые были мелкими хищниками. Во-вторых, мультитуберкуляты, или многобугорчатые, которые по образу жизни считаются аналогами современных грызунов, – они отличались крупными передними резцами, их предкоренные и коренные зубы были приспособлены к питанию семенами и плодами. К следующей группе относятся симметродонты, отдаленно родственные общему предку сумчатых и плацентарных млекопитающих. Также палеонтологи обнаружили несколько видов плацентарных, одни их самых древних среди известных. Ховурские плацентарные представляют собой мелких насекомоядных животных.
Отбор породы для промывки
«Принадлежность остатков ископаемых млекопитающих к той или иной группе, т.е. таксономическая принадлежность, определяется сравнительно-морфологическим методом – фиксацией характерных для определенной группы признаков строения скелета в их совокупности», – пояснил Алексей Лопатин.
Промывка костеносных отложений
Наиболее интересные находки после исследования можно будет увидеть в Палеонтологическом музее Палеонтологического института, где размещены некоторые образцы раскопок 70-х годов, например, в зале динозавров хранится фрагментарная нижняя челюсть гобиконодонта Борисяка.
Российские и монгольские сотрудники экспедиции у гостеприимного местного жителя
«Буквально через месяц мы уезжаем на новые раскопки в местонахождение Зун-Ховур. С помощью специальной техники планируем вскрыть бронирующий слой, состоящий из плотного песчаника, а несколько тонн отложений костеносного слоя промыть водой. В результате, как мы надеемся, удастся найти десятки и даже сотни костных фрагментов и зубов древних млекопитающих», – рассказал нам о перспективах исследований Алексей Лопатин.
Источник информации: А.В. Лопатин. Новые находки раннемеловых млекопитающих в Монголии. Доклады академии наук, 2013, том 449, № 4, с. 491–493
