Новый вид ихтиозавров "не вписался" в эволюцию

Новый вид ихтиозавров был обнаружен учеными в куске породы, найденном на территории Курдистана.

Ихтиозавр обитал в начале мелового периода, спустя 66 млн. лет после того, как его близкие родственники достигли расцвета во времена Юрского периода. В связи с этим палеонтологи решили назвать рептилию "анахронической", дав виду официальное название Malawania anachronus, сообщает National Geographic. Ихтиозавр достигал в длину 3 м. Это не самый большой представитель дельфиноподобных существ, некоторые из которых вырастали до 20 м.

Кусок породы с останками Malawania anachronus был найден геологами-нефтяниками еще в 1950-х гг. на территории современного Иракского Курдистана.

Долгое время камень использовался в качестве мостика для мулов. После того, как осознали ценность находки, окаменелости были отправлены в Великобританию для изучения. Исследованием ихтиозавра занимался палеонтолог Роберт Эплби, который умер в 2004 году, так и не дав ответа на вопрос, когда жил морской монстр. Ученые из Бельгийского королевского института естественных наук продолжили его работу. После анализа микроскопических спор и пыльцы, присутствовавшей в породе, специалисты пришли к выводу, что ихтиозавр обитал в начале мелового периода 132 млн. - 125 млн. лет назад.

Несмотря на то, что с момента появления ихтиозавров прошло несколько десятков миллионов лет, Malawania anachronus сохранил черты, свойственные его более ранним родственникам.