NASA запускает первый климатический беспилотник в тропопаузу

НАСА заявила о запуске в январе первого беспилотный аппарата, который впервые позволит изучить химический состав высоких слоев атмосферы. На основе этих данных появится возможность создать более точный прогноз климатического будущего планеты, сообщает РИА Новости. Главной задачей миссии ATTREX (Airborne Tropical Tropopause Experiment) станет измерение содержания молекул озона и других газов, а также водяного пара в тропопаузе (переходный слой между тропосферой и стратосферой на высоте 8-12 километров в полярных областях и 16-18 километров над экватором). В высоких слоях атмосферы происходит множество неизученных пока процессов, напрямую влияющих на изменения климата в глобальном масштабе. Учёные надеются, что при наличии этих новых данных, предсказывать такие изменения будет проще. "Мы впервые получили техническую возможность отобрать образцы из высоких слоев атмосферы", — подчеркнул руководитель научной команды ATTREX, сотрудник НАСА Эрик Йенсен (Eric Jensen).

Миссию выполнит переоборудованный для научных целей американский стратегический беспилотный аппарат Global Hawk, способный продолжать полет до 30 часов без дозаправки и работать на высоте до 20 километров. На его борту установлены 11 новейших инструментов, в том числе датчики для дистанционного изучения облаков. Global Hawk произведет отбор образцов воздуха с разных высот - от 12 до 20 километров, захватив верхние слои тропосферы, тропопаузу и нижние участки стратосферы; анализ химического состава проб будет позднее проведен в лабораторных условиях. Первые образцы планируется получить из области экватора над Центральной Америкой и Тихим Океаном.

В общей сложности, за период с 16 января по 15 марта, с базы НАСА в Калифорнии (США) планируется шесть полетов Global Hawk. Следующими этапами миссии ATTREX станет запуск беспилотника с островов Гуам (территория США) и из Австралии в 2014 году.