Большинство ледников на Земле отступают или тают быстрее, чем восстанавливают потери. Перито-Морено в Аргентине — одно из немногих ледяных полей в мире, что не поддалось глобальному потеплению.

 

Вскормленный тающими снегами Анд, ледник порождает огромные ледяные горы размером с дом. Ученые отмечают парадоксальный баланс, который поддерживает ледник на протяжение более чем столетних наблюдений. Скорость движения ледника равняется 2 м в день (примерно 700 м в год). Однако потери массы вследствие таяния примерно такие же, как и сотню лет назад, поэтому (не учитывая небольшие отклонения) язык ледника не отступал и не наступал на протяжении 90 лет.

 

«Мы не знаем точно, из-за чего это происходит», — рассказал Associated Press Андрес Ривера, исследователь ледников из Центра научных исследований в Валдивии, ученые из которого провели исследование ледника. «Но не все ледники одинаково реагируют на изменения климата», — отмечает он.

 

Ледник Перито-Морено — один из трех неотступающих ледников Патагонии. Каждые несколько лет Перито-Морено разрастается так, что достигает озера Аргентино.

 

Бывает, что ледник захватывает до половины площади крупнейшего пресного озера страны и формирует у берега ледяную дамбу. Лишаясь стока, вода в южной части озера может подняться до 60 м выше уровня основного озера. В результате, огромное давление такого объема воды ломает удерживающий его ледовый барьер. Те туристы, которым посчастливилось наблюдать это событие, могут считать, что им очень повезло, ведь цикл образования плотины и ее прорыва нерегулярен и повторяется с различной частотой: от одного раза в год до менее чем одного раз за десятилетие.

 

«Это выглядит, как будто вдруг обрушивается огромное здание», — говорит лесничий Хавьер Д'Анжело, который видел обрушение плотины в 1998 и 2008 году. В среднем ледяную плотину прорывает каждые четыре или пять лет, но последний прорыв 8−9 июля 2008 года случился на два года раньше предполагаемого срока, причем произошло это зимой (для южного полушария).

 

Перито-Морено имеет площадь 250 км² и является одним из 48 ледников, питаемых южной частью Патагонского ледника, расположенного в Андах на границе Аргентины и Чили. Это ледовое плато — третий по величине запас пресной воды в мире.