Экспедиции на Марс – это уже не фантастика. Ученые обсуждают возможные риски, которые ждут астронавтов на пути к этой планете. Преодолеть огромное расстояние, подвергаясь космической радиации и испытывая психологический стресс из-за пребывания в замкнутом пространстве с ограниченным количеством собеседников, – нелегко. Но есть еще одна угроза для колонизаторов Марса – земные инфекции, которые могут мутировать в полете.
Долгое космическое путешествие несет в себе два взаимодополняющих фактора риска для астронавтов.
Во-первых, отсутствие естественной защиты от космической радиации в виде магнитного поля Земли приведет к ослаблению иммунной системы космических странников.
К тому же жесткое излучение может воздействовать на жизненный цикл земных болезнетворных вирусов и привести к появлению более опасных и стойких форм инфекции.
К такому выводу пришел французский биолог Жан-Поль Фриппо из Университета Анри Пуанкаре, занимающийся исследованиями потенциального воздействия космической радиации на организмы человека и животных.
Он уверен, что это проблема может стать самым труднопреодолимым препятствием на пути как к Марсу, так и к далеким звездным мирам.
Первый этап исследовательских работ Фриппо и его коллег показал, что пребывание в космосе существенно ослабляет иммунную систему.
Этот факт был давно обнаружен и доказан советскими космическими медиками, однако Фриппо пошел дальше и рассмотрел, как будет прогрессировать ослабление при большем удалении от Земли и ее естественного защитного слоя – магнитного поля.
Второй комплекс исследований французских биологов включал в себя опыты на таких бактериях-возбудителях, как кишечная палочка, стафилококк и сальмонелла.
Оказалось, что под воздействием космического излучения и при существенном уменьшении гравитации эти микроорганизмы начинают активнее развиваться, а их болезнетворные способности возрастают.
Эксперименты показали, что в невесомости у бактерий ускоряется процесс развития и учащается размножение, что соответственно увеличивает риск заражения космонавтов. При этом ученые не могут в настоящее время предложить способ решения этой проблемы.
"К сожалению, развитие космических технологий опережает наши познания в области сохранения человеческого здоровья, – говорит Луи Монтенье, готовивший к публикации работу Фриппо и его коллег. – Сейчас мы не можем гарантировать, что космическое путешествие пройдет без риска заболеваний. Что уж говорить о более амбициозных планах, вроде постройки постоянной марсианской колонии".
Коллеги французских биологов из Университета Аризоны обнаружили еще одну опасную особенность микроорганизмов в космосе.
Во время путешествия колонии бактерии сальмонеллы на орбиту, ученые отметили происходящие в ней существенные изменения.
За несколько дней эксперимента сальмонелла полностью поменяла химический состав 73 протеинов, то есть примерно половину протеинов в ее организме.
Сейчас даже трудно представить – как при этом изменилась бактерия, в том числе и ее болезнетворные свойства.
По результатам исследований французские и американские микробиологи уверяют – необходимо отложить запланированные марсианские экспедиции на то время, пока не будут продуманы механизмы защиты астронавтов от бактерий.
"Мы не можем позволить микроорганизмам поставить под угрозу огромную и очень важную программу освоения Солнечной системы", – утверждает профессор Шерил Николсон, вплотную занимающаяся проблемами поведения бактерий в космосе.
Павел Урушев
