Потребность пациентов в донорских органах и тканях намного превышает наши возможности — но, похоже, это продлится не так уж и долго.

Исследователи по всему миру разрабатывают способы 3D-печати различных органов человека — от сердца до лёгких. Пока создание искусственных органов до сих пор оставалось уделом лабораторий, но один американский стартап утверждает, что его разработка почти готова к испытаниям на людях, так что первым органом, полученным методом трёхмерной печати может оказаться роговица глаза.

Точно изготовленная

Роговица представляет собой тонкий кусочек прозрачной ткани на передней части глаза, который напоминает мягкую контактную линзу, весьма уязвимую к болезням и травмам.

В октябре компания Precise Bio из Северной Каролины, занимающаяся биопринтингом, объявила о планах по продвижению разработанных ею биопротезных роговиц глаз.

Компания первой в мире отработала трансплантацию отпечатанных трёхмерных роговиц глаз на животных. Поэтому генеральный директор компании Ариель Бэтт заявил в пресс-релизе, что это обстоятельство вплотную подвело исследователей к тому, чтобы сделать то же самое для людей.

В своём интервью, опубликованном в издании IEEE Spectrum, Бэтт подробно остановился на роговицах, производимых компанией. «Мы планируем поставлять наши биопринтеры в банки глаз, — сказал он журналистам.  — Врачи для пересадки смогут использовать только что напечатанные роговицы, а не взятые у доноров».

Зрение в подарок

Согласно данным IEEE Spectrum, компания Precise Bio в настоящее время сосредоточена на получении разрешения на проведение первых в своем роде испытаний биопротезных роговиц. Если всё пойдёт хорошо, то роговицы могут стать первой частью органа человека, отпечатанной методом 3D-печати, который таким образом станет основой для получения других органов, и значение этого события трудно переоценить.

«По самым осторожным оценкам, около 10 миллионов человек в мире страдают от слепоты из-за проблем с роговицей глаза, прежде всего потому, что у них нет доступа к эффективным методам лечения», — сказал изданию IEEE Spectrum Кевин Коркоран, президент и главный исполнительный директор Американской ассоциации глазных банков.

В один прекрасный день в недалёком будущем люди смогут восстановить зрение, этот бесценный дар, благодаря тому, что врачи смогут  распечатать новую роговицу на одном из принтеров Precise Bio.