Название Exos Aerospace вряд ли будет знакомо даже людям, следящим за новостями аэрокосмической индустрии. Но в ближайшем будущем это может измениться. В следующем месяце Exos Aerospace собирается провести испытание своей суборбитальной ракеты. Носитель отличается от своих многочисленных аналогов тем, что является многоразовым.
Exos Aerospace основана бывшими сотрудниками Armadillo Aerospace — компании, созданной в 2000 году Джоном Кармаком. За свою жизнь Кармак занимался огромным количеством различных высокотехнологических проектов, но для широкой общественности он, скорее всего, навсегда останется человеком, создавшим легендарные компьютерные игры Wolfenstein 3D, Doom и Quake.
К сожалению, Кармаку не удалось повторить такой же успех в аэрокосмической индустрии. Компания Кармака заметно выделялась своим крошечным штатом (в 2010 г. она насчитывала лишь 7 сотрудников на полной ставке) и относительно скромным бюджетом. За годы существования, Armadillo Aerospace с переменным успехом поучаствовала в ряде конкурсов, направленных на поддержку ракетных стартапов, таких как Lunar Lander Challenge и X-Prize.
Тест одного из ракетных прототипов Armadillo Aerospace
В 2013 году после неудачного теста экспериментальной ракеты STIG-B, Кармак принял решение свернуть все операции. Через два года все имущество Armadillo Aerospace перешло к Exos Aerospace. Вновь созданная компания решила сосредоточить свои усилия на создании многоразовой космической техники.
Суборбитальная ракета Exos Aerospace носит название SARGE. 17 марта она прошла испытание на полигоне компании в Техасе. Ракета была подвешена к крану и продемонстрировала возможность вертикального зависания в воздухе, а также работу систем навигации и связи. Теперь SARGE предстоит полноценный полет. 7 апреля ракета будет запущена с космопорт «Америка» в Нью-Мексику. По плану, SARGE должен достичь высоты 80 км.
Тест ракеты SARGE
В случае успеха, Exos Aerospace намеревается бороться за контракты программы Flight Opportunities. Она создана NASA для поддержки стартапов, занимающихся разработкой технологий суборбитальных полетов и созданием малых космических аппаратов. В настоящее время участниками Flight Opportunities являются такие компании, как Blue Origin, UP Aerospace and Virgin Galactic.
