Астрономы
официально заявили об одном из самых громких событий в научном мире: в
2022 году с Земли невооружённым глазом мы сможем увидеть уникальное
явление – один из ярчайших взрывов сверхновой. По прогнозам, он затмит своим светом сияние большинства звёзд в нашей галактике.
Речь идёт о тесной двойной системе KIC 9832227 в
созвездии Лебедя, которую отделяет от нас 1800 световых лет. Звёзды в
этой системе расположены настолько близко друг к другу, что имеют общую
атмосферу, а скорость их вращения постоянно увеличивается (сейчас период
обращения составляет 11 часов).
О возможном столкновении, которое
ожидается примерно через пять лет (плюс-минус один год) рассказал на
ежегодном собрании Американского астрономического общества профессор
Ларри Мольнар (Larry Molnar)
из Колледжа Кальвина в США. По его словам, предсказать подобные
космические катастрофы довольно сложно — на исследование ушло несколько
лет (изучать звёздную пару астрономы начали ещё в 2013 году).
Первым такой прогноз сделал Дэниел Ван Нурд (Daniel Van Noord), научный сотрудник Мольнара (на тот момент ещё студент).
"Он изучил, как цвет звезды коррелирует с
её яркостью, и предположил, что мы имеем дело с двойным объектом, более
того с тесной двойной системой — такой, где у двух звёзд есть общая
атмосфера, словно у двух ядер арахиса под одной скорлупой", — поясняет
Мольнар в пресс-релизе.
В 2015 году Мольнар, после нескольких
лет наблюдений, рассказал коллегам о прогнозе: вероятно, астрономов
ожидает взрыв, подобный рождению сверхновой V1309 в созвездии Скорпиона в 2008 году. Не все учёные отнеслись к его
заявлению серьёзно, однако теперь, после новых наблюдений, Ларри Мольнар
вновь затронул эту тему, представив ещё больше данных.
Спектроскопические наблюдения и обработка более 32 тысяч изображений,
полученных с разных телескопов, исключили другие сценарии развития
событий.
Астрономы полагают, что когда звёзды
врежутся друг в друга, то обе погибнут, однако перед этим испустят много
света и энергии, образовав красную сверхновую и увеличив яркость
двойной звезды в десять тысяч раз. Сверхновая будет видна на небосклоне
как часть созвездия Лебедя и Северного Креста. Это станет первым
случаем, когда специалисты и даже любители смогут проследить за двойными
звёздами непосредственно в момент их смерти.
"Это будет очень резкое изменение в
небе, и любой человек сможет увидеть это. Вам не понадобится телескоп,
чтобы сказать мне в 2023 году, прав я был или нет. Хотя отсутствие
взрыва разочарует меня, любой альтернативный исход будет не менее
интересным", — добавляет Молнер.
По мнению астрономов, к прогнозу
действительно нельзя отнестись несерьёзно: у экспертов впервые появилась
возможность наблюдать последние несколько лет жизни звёзд перед их
слиянием.
Будущие исследования помогут многое
узнать о подобных двойных системах и их внутренних процессах, а также о
последствиях масштабного столкновения. "Взрывы" такого рода, по
статистике, происходят примерно раз в десять лет, однако это первый
случай, когда столкновение звёзд произойдёт на столь близком от Земли расстоянии. Ранее, например, учёные наблюдали взрыв в 12 миллионах световых лет.
Препринт возможной будущей статьи Мольнара (PDF-документ) можно прочитать на сайте Колледжа.
Кстати, в 2015 году астрономы ЕКА обнаружили уникальную пару звёзд VFTS 352 в туманности Тарантул, чьи орбиты находятся на невероятно малом
расстоянии друг от друга. Учёные спрогнозировали, что в какой-то момент
такое соседство окончится трагически: небесные тела либо сольются в
единую звезду гигантских размеров, либо случится взрыв сверхновой,
который породит двойную систему чёрных дыр.
Напомним также, что ранее мы рассказывали о том, как взрывы сверхновых осыпали Землю и Луну радиоактивным пеплом.
