Исследователи обнаружили механизмы межклеточной коммуникации, объясняющие, как связаны биологические системы с поступками живых существ, и отвечающие за фундаментальные жизненные функции. Полученные результаты проливают свет на то, как функционируют клетки сенсорных систем и на взаимодействие между клетками - они также предполагают, что появление некоторых раковых клеток может рассматриваться как клеточная "неспособность общаться".

Работа эта была проделана физиками из Университета штата Орегон и Университета Пердью при поддержке Национального научного фонда и Фонда Саймонса. Ученым давно уже известно, что у клеток есть различные типы сенсорных способностей, которые имеют ключевое значение для их функции, такие как зондирования света, тепла, нервных импульсов, повреждений, химических веществ. В этом процессе химический раздражитель называется АТФ, и он функционирует в качестве сигнальной молекулы, которая в свою очередь вызывает изменение уровня кальция в клетке и "рассказывает" клетке - пришло время, проделать какую-то работу - будь то отправить нервный импульс, чтобы существо могло, скажем, увидеть птицу в полете или заживить ранку. Эти процессы зондирования -  фундаментальные функции жизни.

"Мы поняли, что такое сенсорные функции клетки, и как они помогают ей реагировать на свое окружение", - сказал Бо Сан, доцент кафедры физики факультета естественных наук при Университете штата Орегон и автор этого исследования. "Дело в том, что отдельные клетки не всегда получают сообщение сразу, их чувственный процесс может быть запутан, и они совершают ошибки", - сказал Сан. "Но в числах тоже есть сила, и коллективные сенсорные способности многих клеток усиливаются - совместно клетки работают, как правило, с правильным откликом. Это коллективное общение - и есть жизнь!".