Сотрудники исследовательской лаборатории IBM, а также ученые из Швейцарской технологической школы Цюриха, разработали искусственные молекулы из наносфер — технологию, которая, как надеются ученые, в будущем позволит создавать микроскопических роботов, с помощью которых будет производится, например, терапия раковых опухолей. Подробное описание искусственных молекул было опубликовано в журнале Science Advances.

Молекулы, созданные учеными, несколько больше, чем обычные, однако их размер все еще остается в пределах всего лишь нескольких микрометров. Сферы, из которых состоят молекулы, изготовлены из полимерных материалов на основе кремния и благодаря вариативности своего химического состава могут обеспечивать молекулам разнообразные свойства, например, электропроводимость или магнетизм. Разные комбинации сфер позволяют ученым получать микроскопические объекты с нужной геометрией и структурой — они могут быть простыми палочками, более сложными треугольниками, либо же комплексными трехмерными фигурами — форма определяет спектр предполагаемых задач.

В будущем изобретение станет базой для создания роботизированных микроустройств, приводимых в движение магнитными полями. Подобные устройства найдут применение в медицине, где будут использоваться как переносчики препаратов непосредственно к нужному внутреннему органу.