15 апреля 2015 года, на 956 марсианский день (Сол), камера MastCam
марсохода Curiosity сделала серию снимков, на которых был запечатлен закат Солнца, окрасивший Красную Планету в необычные для нее оттенки голубого, синего и темно-синего цвета. Несмотря на то, что камера марсохода снимает все в черно-белом цвете, снимки были сделаны при помощи разных светофильтров, что позволило исследователям из Планетарного общества восстановить исходное изображение и получить если не истинные цвета, то цвета, очень близкие к ним.
На снимках, из которых позже был составлен демонстрационный видеоролик, видно темное пыльное марсианское небо, которое препятствует возникновению красивых красочных видов, сопровождающих закаты Солнца на Земле.
За все время исследований Марса ученые выяснили, что в тропосфере планеты, на высоте около 40 километров, находится достаточно большое количество мельчайшей пыли, которая, как и поверхность Марса, имеет красноватый оттенок. Во время заката, когда интенсивность солнечного света резко снижается, проявляется то, что частички пыли интенсивно поглощают, рассеивают и отражают свет в красной части спектра, пропуская к поверхности лишь свет, смещенный в сине-зеленую область. И именно последствия этого эффекта мы наблюдаем на приведенных здесь снимках.
"Подобные снимки позволяют нам узнать о высоте облаков в марсианской атмосфере, о процессах, которые позволяют пыли подниматься на столь большую высоту и о множестве других вещей, которые прямо или косвенно позволяют нам узнать много нового о Красной Планете" - пишут исследователи.
Следует отметить, что марсоходу Curiosity за все время его пребывания на Марсе довелось увидеть 3940 закатов. Как можно убедиться воочию, закат на Марсе является полной противоположностью заката на Земле, атмосфера которой поглощает и рассеивает синий цвет, цвет кислорода, оставляя красные и оранжевые оттенки. Солнце, видимое с поверхности Марса, имеет 5/8 от размера Солнца, видимого с Земли, а Марс получает всего 40 процентов от света, получаемого от Солнца Землей, что делает закаты на Марсе более темными.
Однако, закат и сумерки на Марсе длятся гораздо дольше, нежели чем на Земле, порядка двух часов. И это связано не только с длительностью марсианского дня, которая составляет 24 часа и 37 минут, это обусловлено тем, что поверхность планеты продолжает освещаться солнечным светом, отраженным частичками пыли, летающей высоко в атмосфере.
