Мезосфера — слой атмосферы Земли, находящийся на высоте от 40 до 90 километров. По сравнению с тропосферой и даже стратосферой, этот слой мало изучен учеными. Трудности исследования мезосферы связаны с тем, что она является своего рода мертвой зоной для осуществления полетов в ней. Здесь слишком разряжен воздух для использования самолетов или аэростатов, а для искусственных спутников он слишком плотный.
© Chris Harvey | Shutterstock.com
Однако, получение информации о процессах, происходящих в мезосфере, принципиально важно для отслеживания климатических трансформаций. По словам Джейсона Раймуллера, сотрудника Института космических наук в Боулдере, штат Колорадо, мезосфера является наиболее чувствительной к внешним воздействиям, что делает ее своеобразным индикатором изменений климата.
Все сведения об этой труднодоступной зоне были получены с помощью суборбитальных метеорологических ракет, использование которых довольно дорого и малоэффективно. Надежды на прорыв в исследованиях в этой области ученые возлагают на проект PoSSUM, который предполагает создание небольшой лаборатории на борту нового типа летательного аппарата — ракетоплана «Рысь» (Lynx). Этот суборбитальный челнок даст возможность ученым использовать лидар для проведения необходимых исследований прямо в полете.
Специалисты предполагают, что новый проект поможет в изучении так называемых серебристых облаков, формирующихся в мезосфере и служащих важным источником информации о движении воздушных масс в верхних атмосферных слоях.
