Углекислый газ является одним из основных факторов, влияющих на глобальное потепление, но при этом обойтись без него планета не может, так как он имеет фундаментальное значение для жизни на Земле. Благодаря новым исследованиям в Университете Джорджии, возможно, ученым удастся достичь того баланса, при котором поддержание необходимого уровня содержания углекислого газа в атмосфере не позволит вызывать парниковый эффект.
© David Gray | Reuters
Ученым удалось искусственно вывести особый вид микробов — Pyrococcus furiosus (так называемый «яростный огненный шарик»). Естественной средой обитания данного одноклеточного прокариота, похожего на бактерию, являются горячие морские отложения. В отличие от большинства микроорганизмов, Pyrococcus furiosus способны активно размножаться при температуре около 100 °С.
Во время экспериментов ученые заставили микробов преобразовывать углекислый газ в 3-гидроксипропионовуюкислоту, которая используется в промышленности для производства акрилопласта. При дальнейших генетических манипуляциях им также удалось создать тип микроба, который производит множество других полезных химических веществ, включая топливо. Причем, как выяснилось, при сжигании данного вида биотоплива вырабатывается ровно столько углекислого газа, сколько было поглощено микроорганизмами при его создании. Таким образом, по словам исследователей, сохраняется необходимый баланс.
«По сути, мы вывели микроорганизм, который делает с углекислым газом то же, что делают растения — поглощает его и создает полезные вещества. Мы можем взять углекислый газ непосредственно из атмосферы и превратить его в полезные продукты, такие как топливо и химикаты, не проходя через неэффективный процесс выращивания растений и извлечения сахара из биомассы», — поясняет один из авторов исследования Майкл Адамс.
Как считают ученые, если микробы Pyrococcus furiosus «заработают» в полную силу, то смогут позволить человечеству отказаться от таких видов топлива, как уголь и нефть, при сжигании которых вырабатываются большие объемы углекислого газа.
