В НАСА увольняют персонал, обслуживающий шаттлы

Американское аэрокосмическое агентство (NASA) в ближайшие пять месяцев сократит 900 человек из числа технического персонала. В 2010 году США свернут программу полетов шаттлов, поэтому инженеров и техников придется уволить.

Как сообщает Reuters, первые 160 уведомлений о расторжении трудовых договоров будут разосланы 1 мая. В основном они коснутся сотрудников, занятых на производстве топливных баков (Новый Орлеан) и разгонных блоков (Юта). Главными компаниями-подрядчиками этих работ являются Lockheed Martin Corp. и ATK Thiokol.

«Это первые значительные потери в производственных мощностях», -- заявил представитель программы запуска шаттлов Джон Шэннон.

Сейчас флот NASA составляют три шаттла. Им предстоит совершить еще восемь полетов с целью достройки МКС и обслуживания телескопа Hubble. Ближайший запуск шаттла намечен на 11 мая. В задачу семерых членов экипажа корабля Atlantis входит завершение заключительного этапа ремонта аппаратуры орбитального телескопа. В ходе 11-дневного полета экипаж шаттла должен совершить пять выходов в открытый космос. На телескопе планируется установить новую камеру, отремонтировать два сломанных инструмента и выполнить ряд других работ. В случае успешного завершения миссии срок службы Hubble будет продлен до 2014 года.

Ранее сообщалось, что NASA избавится от оставшихся на службе космических шаттлов, когда они останутся не у дел осенью 2010 года. Сейчас руководство агентства подыскивает места, куда можно пристроить дорогостоящие корабли. Среди желающих приобрести летающие легенды могут оказаться школы, научные музеи и «другие подходящие организации». Пока руководство NASA осторожно называет цену $42 млн за каждый челнок, однако с приближением даты «ухода на пенсию» эта сумма может стремительно вырасти.

NASA планирует заменить шаттлы пилотируемыми капсулами Orion, разработки которых должны завершиться к марту 2015 года. Недавно специалисты агентства приняли решение уменьшить вместимость аппаратов с шести до четырех астронавтов. В дальнейшем США планируют доставлять на этих капсулах астронавтов не только на МКС, но и на Луну. В самой отдаленной перспективе также значатся полеты на Марс.