23 апреля, в 11.55 по московскому времени, орбитальная гамма-обсерватория NASA Swift зафиксировала сильный гамма-всплеск длительностью десять минут. По дате обнаружения он получил кодовое название GRB 090423 (GRB обозначает Gamma Ray Burst — гамма-всплеск). К сверхновой были мгновенно направлены «взгляды» многих обсерваторий со всего мира.
Старейший объект
Многочисленные наблюдения, начавшиеся немедленно, выяснили много интересного. В частности, несколько независимых измерений показали, что красный сдвиг найденного объекта равен 8,2. Красный сдвиг обусловлен смещением длины волны у наблюдателя по сравнению с длиной волны у источника. На основании надежного измерения величины красного сдвига астрофизики рассчитали, что объект находится на расстоянии 13,065 млрд световых лет от Земли. Столь огромное расстояние говорит о том, что вспышка произошла более 12 млрд лет назад. Если оперировать современными космологическими представлениями, тогда наша Вселенная была меньше примерно в десять раз.
Предыдущий рекорд
Гамма-всплески очень интенсивны. Именно они и позволяют фиксировать очень далекие объекты. Предыдущий рекорд фиксировали в сентябре 2008 года. Тот всплеск оказался моложе нынешнего на 190 млн лет.
А пока астрономический мир пребывает в воодушевлении. Во-первых, у ученых есть инструменты, при помощи которых можно фиксировать столь ранние и далекие события. Во-вторых, если спустя 600 млн лет после рождения Вселенной звезда умерла, значит, этому предшествовали более ранние события. И возможно, вскоре их также удастся увидеть.
