Американский ровер Opportunity, исследующий поверхность Марса вместе со своим близнецом Spirit, остановлен. Проблемы возникли с приводом правого переднего колеса, сообщает New Scientist. NASA пытается решить проблему, но в случае неудачи Opportunity придется двигаться дальше, просто волоча неработающее колесо.

 

Один раз подобная проблема у Opportunity уже случалась, это произошло в конце прошлого года с левым колесом. Но тогда NASA приостановило движение марсохода из кратера Виктория, а затем заставило его ехать задом наперед, чтобы перераспределить смазку. Эти усилия завершились успехом.

 

Сейчас NASA также надеется, что колесо заработает вновь. Специалисты NASA рассчитывают, что ровер справится и на пяти работающих колесах. В 2006 году подобная проблема случилась с марсоходом Spirit. Тогда также правое переднее колесо вышло из строя. Ровер в итоге продолжил движение, но NASA пришлось развернуть его задом наперед. При движении в обратную сторону приходится заранее программировать маршрут, по которому движется марсоход. Когда программа заканчивается, специалисты NASA проводят новую оценку возможных путей следования. Корректировать движение на ходу не получается.

 

В последний раз NASA пыталось заставить Opportunity двигаться назад 7 марта, но попытка провалилась. Специалисты NASA полагают, что это связано с конфликтом программ движения. Но вероятно, эту проблему удастся решить.

С другой стороны, инженеры NASA полагают, что Opportunity в любой момент может выйти из строя полностью. Проблемы с колесом показывают, что ресурс ровера заканчивается. За пять лет, проведенных на Марсе, Opportunity проехал более 15 км. При этом изначально миссия обоих марсоходов задумывалась как 90−суточная.

 

Сейчас оба марсохода движутся к кратеру Индевор, однако никто в руководстве NASA не ожидает, что они непременно смогут достигнуть цели. Марсоходы давно перевыполнили возложенные на них задачи и сильно износились.

 

В январе эти роверы NASA отметили пятилетний юбилей работы на Марсе: Spirit — 4 января, а Opportunity — 25−го. Расчетный срок деятельности на Красной планете оба аппарата превысили более чем в 20 раз.