Астрономы установили, что на карликовой планете Церера есть подземный океан

Космический зонд НАСА Dawn показал, что на карликовой планете Церера существует глубинный океан. Церера находится в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, и является самым большим астероидом в Солнечной системе, сообщает Science Alert.

Астрономы считают, что под поверхностью находятся запасы соленой воды, которая может охватывать всю карликовую планету. Для более подробного изучения Цереры необходима новая космическая миссия, чтобы оценить ее потенциальную обитаемость и найти признаки внеземной жизни.

Ранее зонд зафиксировал аномально яркие пятна в ударном кратере возрастом около 20 млн лет. Ученые установили, что сверкающие пятна создает карбонат натрия — разновидность соли. На Земле карбонат натрия скапливается вокруг гидротермальных источников в глубине океана, где из трещин на морском дне в воду проникает тепло. Источник карбоната натрия на Церере неизвестен.

Данные, собранные зондом Dawn, указывают на наличие глубинного резервуара соленой воды под кратером. Этот резервуар мог образоваться за счет тепла и трещин, которые возникли в результате удара астероида.

Хотя кратеру около 20 млн лет, соли на его поверхности намного моложе. Ледяные вулканы Цереры могли быть активными еще 2 млн лет назад, что указывает на глубокий источник соленой воды.

Церера оказалась намного более странным и сложным небесным телом, чем считали ученые. Как она образовалась, до сих пор остается загадкой. Установлено, что эта карликовая планета сохраняет достаточно тепла, чтобы поддерживать подземный резервуар или океан.